FINAL: Alemania se corona en el olimpo del fútbol

Como dijo Gary Lineker en 1990, "el fútbol es un deporte de once contra once en el que al final siempre gana Alemania". Pues bien, su máxima no fue una excepción en Maracaná, y la 'Mannschaft' se proclamó campeona del mundo sobre el tapete de Brasil tras derrotar a Argentina gracias a un tanto de Mario Götze en la prórroga que desató la locura y puso una estrellita más sobre el pecho germano. Y ya van cuatro.

FINAL: Todo se decide en Maracaná

Una vez más, como cada cuatro años, el segundo domingo de julio es testigo del evento deportivo más importante del planeta. Una vez más, como cada cuatro años, el país anfitrión, tenga o no a su equipo en la final, se engalana para recibir a miles de aficionados, con o sin entrada, que sueñan con ver a su selección coronarse campeona del mundo. Una vez más, como cada cuatro años, miles de cámaras mostrarán al mundo entero lo que ocurre en un campo de césped durante como mínimo 90 minutos.

LAS CLAVES: SEMIFINALES: Alemania humilla a Brasil con una goleada histórica

Alemania humilló con un impresionante e histórico 1-7, que pasará a la historia del fútbol sin duda, a Brasil que solo vino venir un gol de tras de otro. Pasará a la historia por el resultado, porque el rival era Brasil y en su campo, porque es la mayor exhibición jamás vista y porque un señor que se llama Miroslav y se apellida Klose logró convertirse en el máximo goleador de la historia de los mundiales con 16 goles. Junto con Klose cerraron la goleada Khedira, Müller, Schürrle y Kroos. Estos dos últimos con dos goles en su cuenta particular. Los brasileños no supieron parar en recital alemán que les destrozó y que en apenas 30 minutos y iban perdiendo 5-0. Los anfitriones quedan destrozados al igual que su afición que salió a las calles tras la derrota.

SEMIFINALES: Holanda contra el gafe y contra Messi

Corría el minuto 90 de la final del Campeonato del Mundo de Argentina 1978. Un balón largo a la espalda de la defensa dejaba a Rensenbrink solo ante Ubaldo Fillol. Con el guardameta batido y el Monumental de Buenos Aires mudo, la madera repelió el balón que convertía a Holanda en campeona del mundo. Apenas tres minutos después, el colegiado señaló el final de los noventa reglamentarios para dar paso al tiempo extra. En él, impulsados por su enfervorizada ‘torcida’, los argentinos se impusieron con una exhibición del ‘Matador’ Mario Kempes, máximo realizador del torneo, autor de un gol y una asistencia que dejaron el marcador en el definitivo 3-1. La fabulosa Holanda de los setenta, la del fútbol total, la que se ganó el apodo de ‘Naranja Mecánica’, volvía a quedarse a las puertas del mayor galardón futbolístico ante el anfitrión, como ya le ocurriera en la final de Alemania 1974. Su ciclo se cerraba con dos subcampeonatos del mundo, un tercer puesto en la Eurocopa del 76 y el reconocimiento de todo el planeta fútbol, que todavía hoy le considera uno de los mejores equipos de la historia. Sin embargo, esta etapa que pudo ser dorada hizo cargar a Holanda para siempre con la vitola de equipo perdedor, algo que no arregló la victoria en la Eurocopa de 1988, único título de los ‘tulipanes’, pero que sí acentuaron las cuatro eliminaciones por penaltis que sufrieron entre 1992 y 2000. Una losa que intentaron quitarse en Sudáfrica llegando a su tercera final mundialista, aunque como todos sabemos eso no hizo más que aumentar la desdicha de un país que parece gafado en esto del fútbol.

SEMIFINALES: Solo puede quedar una

Las dos grandes favoritas desde el principio se enfrentan en Belo Horizonte para decidir cual de las dos pasa a la final. Tanto Brasil como Alemania han sido las favoritas y las principales candidatas a ganar el título mundial. Se espera un partido apasionante debido a lo que se juegan y a que son dos super potencias del fútbol mundial que tienen a los mejores jugadores del planeta. Alemania buscará la victoria para tener más cerca su cuarta estrella. Una cuarta estrella que les arrebataron precisamente los brasileños en la final del mundial de Corea y Japón en el 2002.

LAS CLAVES: CUARTOS DE FINAL: Higuaín hizo de Messi frente a una apática Bélgica

Todos esperábamos con ansia el Argentina-Bélgica en busca del buen fútbol que no había sobrado en los dos primeros enfrentamientos de cuartos, pero argentinos y belgas ofrecieron en Brasilia uno de los partidos más feos de lo que va de Campeonato del Mundo. Lo que en la previa se presumía como un partido espectacular y repleto de alternativas terminó siendo un encuentro lento, soso y con pocas ocasiones, sin la intensidad que se le presupone a un encuentro de cuartos de final de un Mundial. La gran culpable de todo esto fue la selección belga, absolutamente inoperante desde que Higuaín anotase el 1-0 antes de que se cumpliesen los diez minutos de juego. Unos primeros minutos en los que se vio más fútbol que en todo el resto del partido, con una Bélgica que salió mordiendo y encontró la respuesta de Argentina, que tardó poco en golpear. A partir de ahí, los de Sabella empezaron a jugar sus cartas y cedieron la iniciativa a los 'Diablos Rojos', aunque el fútbol lo siguieron poniendo ellos con Higuaín muy activo y Di María y Messi asociándose con peligro en las inmediaciones del área belga. Un extraordinario pase al espacio del '10' terminó con 'El Fideo' lesionado en su intento de disparo, lo que le costará como mínimo las semifinales. Esto propició la entrada de Enzo Pérez, un jugador de corte mucho menos ofensivo, lo que evidenció las intenciones de Sabella, por otro lado lógicas. Una peligrosa falta que Messi envió por encima del larguero y un cabezazo de Mirallas que se marchó por poco cerraron una primera parte en la que Argentina, sin ser brillante, fue superior a Bélgica con Higuaín como estandarte.
En la segunda mitad, el guión fue similar. La 'Albiceleste' le dio sin reparos el balón a los chicos de Wilmots, que parecían no saber qué hacer con él. Un omnipresente 'Pipita' se imponía cada jugada a los centrales belgas, y una impresionante cabalgada con caño incluido a Kompany terminó en un disparo que hubiera matado el partido de no ser por el larguero. Bélgica daba gracias por seguir viva, pero no demostraba la menor intención de ir a por el empate. Sin espíritu, sin ideas y con Hazard desaparecido, los 'Diablos Rojos' se arrastraban por el campo con más pena que gloria. Wilmots, tras haber dado entrada a Lukaku y Mertens sin éxito, agotó su último cambio sustituyendo a Hazard por Chadli para sorpresa de todos, y colocó a Van Buyten de improvisado '9'. Su idea, como no es difícil suponer, era colgar balones al área ante la incapacidad de sus hombres de hacer daño por bajo, un recurso muy pobre para un equipo con tantas alternativas. Pero así fue, Bélgica murió metiendo centros sin mucho sentido a la cabeza de Fellaini, y Argentina, sin dar excesiva seguridad, resistió sin muchos problemas la rácana propuesta de los 'Diablos Rojos', que se despiden del Mundial habiendo dado mucho menos de lo que se esperaba de ellos.

CUARTOS DE FINAL: Messi quiere seguir haciendo historia

Bélgica y Argentina cumplieron con las previsiones que antes de que echase el balón a rodar el 12 de junio en Brasil auguraban un cruce entre ambos en los cuartos de final. Con más dificultades de las previstas, eso sí, tanto en la fase de grupos como en una eliminatoria de octavos en la que tuvieron que sufrir hasta el último minuto de la prórroga para certificar su pase. Suiza y Estados Unidos demostraron categoría y vendieron cara su piel, pero terminaron por dejar paso a argentinos y belgas para alegría del espectador neutral, que se frota las manos en espera de un choque que promete ser espectacular. Y es que, aunque no han mostrado todavía su mejor versión en tierras brasileñas, argentinos y belgas son dos de los equipos con más recursos ofensivos del torneo, no en vano son los dos conjuntos que más ocasiones de gol han creado hasta el momento. Además, cuentan en sus filas con dos futbolistas diferentes, dos de esos pocos elegidos capaces de levantar al público de su asiento jugada tras jugada: Leo Messi y Eden Hazard, que llegan en cualquier caso con trayectorias bastante diferentes. Ambos estaban llamados a liderar a sus selecciones en la cita mundialista, pero mientras que el rosarino sí ha asumido su papel con Di María como escudero de lujo, al belga le está costando algo más brillar y dar lo mejor de sí en esta Copa del Mundo, en la que está siendo De Bruyne el jugador más importante en el ataque de los 'Diablos Rojos', que aunque cuentan todos sus partidos por victorias no están convenciendo por juego y sensaciones. En la fase de grupos todos sus triunfos se certificaron por la mínima y en los últimos veinte minutos, lo que demuestra que el Grupo H no ha sido ni mucho menos un paseo para los de Wilmots, aunque los números digan lo contrario. Es más, puede incluso decirse que, salvo en el partido de Argelia, Bélgica no fue superior a sus rivales, aunque su mayor calidad terminase decantando la balanza a su favor. Ya en los octavos su rendimiento sí creció algunos enteros, y fue la falta del acierto que sí tuvieron antes lo que hizo que el partido tuviera que decidirse en la prórroga. Aun así, se sigue esperando bastante más de los belgas, y especialmente de su gran estrella, que apenas ha brillado. 


En el otro lado, y aunque tampoco conoce otra cosa que no sea la victoria, Argentina sigue dejando bastantes dudas. El camino hasta los cuartos ha sido prácticamente idéntico al de los belgas. En un grupo asequible, solo ganó con cierta holgura el primer partido, y en los octavos necesitó los treinta minutos suplementarios para doblegar a Suiza, que tuvo en la cabeza de Dzemaili un gol que hubiera mandado el choque a los penaltis. En esta tesitura, con un portero y una defensa que no convencen, y un mediocampo en el que solo rinde Mascherano, los argentinos se agarran a Messi para seguir soñando con las cotas más altas. Porque solo Leo es motivo suficiente para soñar, y más si, como parece, Di María se convierte en su aliado para destrozar defensas. El '10' lleva esperando mucho tiempo este Mundial, se ha preparado a conciencia para llegar al Brasil al máximo nivel, sacrificando incluso su rendimiento en el club que le paga, y ha sido decisivo en todos y cada uno de los partidos. Aun así, todavía está por ver su mejor versión, esa que le encumbró al Olimpo del fútbol y que propició todo tipo de comparaciones con Maradona, el protagonista absoluto de la última 'Albiceleste' que superó los cuartos de final de un Mundial. Fue en Italia 1990, donde Diego Armando llevó a Argentina a su segunda final consecutiva en un Campeonato del Mundo tras eliminar por penaltis a Italia en el San Paolo de 'su' Nápoles, ciudad que vivió aquella noche una extraña mezcla de sentimientos por su devoción por el 'Pelusa'.  Hoy su heredero Lionel quiere dar un nuevo paso para agrandar su leyenda alcanzando por primera vez la penúltima ronda del único gran torneo que le falta.

CUARTOS DE FINAL: El sueño 'tico' quiere continuar ante la resistencia 'oranje'

Cuando el Mundial dio su pistoletazo de salida hace ya tres semanas, pocas personas imaginaban que Costa Rica, encuadrada en uno de los grandes grupos de la muerte, con nada menos que tres campeonas del mundo, tuviese opción alguna de pasar de fase de grupos. Y lo hizo como primera, dejando en la cuneta a Uruguay, Italia e Inglaterra y sorprendiendo a propios y extraños. Pocos también pensaban que pudiesen pasar de octavos, ante la sempiterna Grecia, pero el ímpetu tico y Keylor Navas obraron el milagro. Ahora, el más difícil todavía: derrotar a Holanda, todavía subcampeona del mundo, y colarse en las semifinales de la Copa del Mundo.

LAS CLAVES: CUARTOS DE FINAL: Brasil sigue soñando, pero paga muy caro el pase a ‘Semis’

Brasil sigue teniendo a su alcance la consecución del sueño mundialista tras imponerse por 2-1 a una selección colombiana muy peleona en algunas fases del partido, y se enfrentarán a Alemania en el choque de Semifinales. Los de Scolari fueron los grandes dominadores del encuentro durante los primeros 60 minutos, algo a lo que contribuyó en buena medida el gol anotado por Thiago Silva  libre de marca en el minuto 6 (1-0), tras el fallo en la marca de un córner por parte de Carlos ‘La Roca’ Sánchez. La ‘canarinha’ golpeaba muy pronto y aprovecharía ese impulso anímico para asediar la portería defendida por el meta ‘cafetero’ Ospina. Precisamente el cancerbero evitaría que Brasil ampliara su ventaja con sus oportunas atajadas a Hulk, Marcelo y Neymar, los más activos en el ataque de la ’Pentacampeona’ en la primera parte.

CUARTOS DE FINAL: La 'fiebre cafetera' busca despertar del sueño a Brasil

Poco a poco se va reduciendo la espera para presenciar uno de los partidos con mayor expectación  del Mundial. Y es que la mejor Colombia de la historia (al menos, en lo que a torneos mundialistas se refiere), tratará de derrocar a la anfitriona y gran favorita sobre el papel, Brasil. Si bien Brasil pretende seguir con su victoriosa racha como local (39 años desde la última derrota ante Perú), los ‘Cafeteros’ han plantado cara en sus últimos cuatro enfrentamientos, logrando nada menos que cuatro empates ante la ‘Pentacampeona’.

Colombia es la selección de moda, pero esta condición no se la ha regalado nadie, sino que han sido los jugadores de José Pékerman quienes, sobreponiéndose a la baja por lesión de su estrella Radamel Falcao, están firmando un campeonato impecable. James Rodríguez, Juan Guillermo Cuadrado y Jackson Martínez se han erigido como los líderes de una nueva Colombia que ilusiona, más si cabe porque es la primera vez en su historia que alcanzan la ronda de los Cuartos de Final en un torneo mundialista. Abel Aguilar es quien articula el juego de la selección, y James, quien según Marca apunta al Real Madrid, es el máximo anotador de su selección y del torneo con 5 dianas, de las cuales dos fueron suficientes para eliminar a una selección uruguaya mermada sin Suárez. La candidatura ‘cafetera’ es firme, y una victoria ante Brasil en el Estadio Castelão de Fortaleza les dejaría a tan sólo dos partidos para alzarse con el título, el primero ante Alemania que esta tarde derrotó por la mínima a Francia.

Por su parte, Brasil tiene hoy un nuevo examen que deberán pasar si quieren seguir opositando al sueño de ganar el Mundial en casa. Sus registros como local siguen siendo inapelables, pero sus actuaciones en encuentros como el de México y el de Chile han sembrado las dudas. Es mucha la presión a la que tendrán que hacer frente los jugadores de la ‘verde-amarela’, liderados por un jovencísimo Neymar que se está consolidando por mérito propio como la penúltima esperanza brasileña. Scolari, quien dejaba una muestra más de su afán de protagonismo en la sala de prensa poco antes del partido al apuntar a un posible complot de la FIFA contra los suyos, no podrá contar con Luiz Gustavo por acumulación de tarjetas, una ausencia importante dado que el del Wolfsbugo estaba siendo el más regular en el centro del campo. En su lugar, Fernandinho podría ser de la partida acompañando a un Paulinho cuyas últimas apariciones están resultando más bien discretas.

En cualquier caso, la cita de hoy entre estas dos selecciones es de obligado seguimiento para todos aquellos que aman el fútbol. Dos estilos muy diferentes, el juego alegre y veloz que proponen los de Pékerman frente al resultadismo de Felipão. Dos estrellas muy precoces, James Rodríguez (a punto de cumplir 23 años) y Neymar (22 años), pretenden llevar a sus selecciones a lo más alto. ¿Quién luchará contra Alemania por estar en la final? Sólo lo sabremos tras 90 minutos que se antojan vibrantes.

Alineaciones probables Colombia (arriba) y Brasil (abajo):

Fotografía: www.thesun.co.uk

CUARTOS DE FINAL: Clásico con sabor añejo en el templo del fútbol

Alain Giresse estaba sobre el césped del Sánchez Pizjuán aquella noche. A pesar de su modesta presencia física -medía 1,68-, era uno de los hombres más importantes de la selección francesa, una selección que buscaba alcanzar por primera vez en su historia una final de la Copa del Mundo. Corría el 8 de julio de 1982, y Sevilla debía decidir si Alemania Federal o Francia acompañaban a Italia en la gran final del Mundial de España. Frente a frente, 'Les Bleus' de Platini-Giresse-Tigana, y la poderosa 'Mannschaft' de Rummenige, Littbarski, Breitner o Magath. Después de noventa minutos que tristemente dejaron para el recuerdo el brutal rodillazo que el portero alemán 'Toni' Schumacher propinó a Patrick Battiston, el empate a un gol que el electrónico registraba exigía media hora más de fútbol. Una prórroga que, sencillamente, y como tantas otras, tenía que poner fin al sueño de uno de los dos contendientes. Sin embargo, el destino había señalado en rojo aquella prórroga. El libro del fútbol necesitaba un nuevo episodio glorioso, y Alemania y Francia serían las encargadas de escribirlo en apenas treinta minutos. Treinta minutos repletos de épica, corazón, infortunio y sentimiento, treinta minutos en los que el fútbol perdió por completo la poca cordura que podía albergar. "No sé si se encontrará un partido de fútbol con tantas emociones, situaciones tan opuestas, tan dramáticas y alegres. No pienso que pueda haber algo así en un partido de fútbol". Las palabras de Giresse ilustran a la perfección lo que aquel encuentro, y especialmente aquella prórroga, significó. Cuatro goles en apenas quince minutos convirtieron el partido en un tobogán de emociones, en un caótico discurrir de sensaciones. Dos goles de la escuadra gala en los seis primeros minutos del tiempo extra, el segundo de ellos obra del pequeño Giresse, trasladaron la locura a Francia. Una locura transitoria, pues un tanto del mermadísimo Rummenigge y, sobre todo, un inverosímil gol de chilena de Klaus Fischer certificaron, de nuevo en un lapso de seis minutos, la remontada de la 'Mannschaft'. El éxtasis viajaba entonces desde tierras galas hasta territorio teutón, y el desenlace de la contienda se encaminaba irremediablemente hacía un único y fatídico punto: el de penalti.

LAS CLAVES: OCTAVOS DE FINAL: Griezmann rescata a una aturdida Francia

Franceses y nigerianos se enfrentaban en Brasilia para determinar el pase a cuartos de final. Francia era la favorita pero acabó sufriendo. Los africanos dominaron la primera parte pero en la segunda parte aflojaron y eso, sumado a un Benzema que se activó y a la entrada al campo de Griezmann, que revolucionó el juego francés, hizo que Francia se acabara llevando la eliminatoria por 2-0 con un gol de Pogba y el otro de Yobo en propia puerta. Ambos goles fueron dos errores graves que pagaron caro los nigerianos. Finalmente Francia pasa a cuartos y se verá las caras con Alemania en un partido que pinta emocionante.

LAS CLAVES: OCTAVOS DE FINAL: James desata la 'fiebre amarilla'

El amarillo está de moda en este Mundial. En la tierra del fútbol, de la samba y de la 'canarinha', el amarillo es el tono que da colorido a la vida. Amarillo brasileño que tradicionalmente ha cautivado al mundo entero con el maravilloso fútbol carioca. Ahora, sin embargo, es otro amarillo el que enamora en Brasil. Es el amarillo colombiano la nueva moda que invade el Mundial. Con James Rodríguez, su mejor modelo, a la cabeza, el amarillo 'cafetero' ha irrumpido en las pasarelas brasileñas con enorme fuerza. Después de tres desfiles en los que fue cogiendo ritmo de forma progresiva, el conjunto diseñado milimétricamente por José Néstor Pékerman se consagró en una de las más prestigiosas pasarelas del planeta: Maracaná. Colombia firmó una brillante actuación ante un insigne oponente como Uruguay que le permitirá, por primera vez en su historia, disputar los cuartos de final de un Mundial. La comitiva colombiana dejó para el recuerdo un brillante desempeño colectivo en el que sobresalió, por encima del conjunto, James Rodríguez. El joven mediapunta de Cúcuta fue el objetivo de todos los flashes al anotar los dos goles que dieron la victoria a los 'Cafeteros' (2-0), y ya sin lugar para las dudas, se consagró como uno de los más relevantes nombres propios del torneo. Autor de cinco goles en tan sólo cuatro partidos, James lidera la revolución colombiana. Una revolución que, cada vez con mayor devoción, se propaga por Brasil. La fiebre amarilla amenaza a la 'canarinha', y será el duelo a cara o cruz que el viernes tendrá lugar en Fortaleza el momento adecuado para decidir si el amarillo cambia de dueño. Colombia acecha el edén brasileño.

OCTAVOS DE FINAL: Bélgica a la conquista de América

Señoras y señores esta noche tienen una cita con el fútbol en estado puro. Un partido de fútbol sin favoritos. La gran América se enfrenta a la joven Europa, representada por un ejército de diablos rojos belgas, una generación de futbolistas que están deslumbrando en los mejores clubs del mundo. Hoy es un duelo global, poco habitual, pero de muchas emociones.

OCTAVOS DE FINAL: Argentina en busca de un nuevo 'maracanazo'

Argentina quiere conseguir otro maracanazo y hoy emprende un camino difícil y complicado hacia él. Comienza para ellos los octavos de final y enfrente tienen hoy a los suizos que con su gran estrella Shaqiri no lo están haciendo nada mal y quieren seguir soñando. La selección de Ottmar Hitzfeld está preparada y más que dispuesta a fastidiar a los argentinos. Ambos entrenadores no varían mucho su táctica. En Argentina, Lavezzi sustituye al lesionado Agüero. Sabella ha decidido no cambiar. Tras una semana en el 'búnker' veremos si Argentina ha mejorado. En Suiza no estará Seferovic por decisión técnica y si estará Drmic que viene haciendolo bien. Este partido promete y ojalá veamos en el Arena Corinthians un gran partido.

LAS CLAVES: OCTAVOS DE FINAL: Müller y Schürrle tumban a una heroica Argelia

Se presentaba como uno de los encuentros más desigualados de los octavos de final. Por un lado, Alemania, una de las grandes favoritas para levantar la copa el 13 de julio en Maracaná. Por otro, Argelia, que había superado la fase de grupos sufriendo hasta el último minuto contra Rusia. Sin embargo, nada más lejos de la realidad. El partido fue una batalla terrible, grandiosa, un choque de estilos en el que el pequeño volvió a demostrar que con un buen planteamiento, solidaridad y corazón se puede hacer frente a cualquiera. Con estas premisas y una confianza ciega en sus posibilidades se pusieron los argelinos a jugar los primeros octavos de final de su historia en un Mundial, y aunque suene descabellado hicieron que pareciesen los alemanes los novatos en esas lides. Los de Löw tenían el balón, pero el control del partido era de los 'Zorros del Desierto', que no solo neutralizaban con facilidad el ataque alemán sino que cuando tenían que jugarlo lo hacían también con muchísimo criterio. Las fulgurantes salidas de Argelia con Slimani siempre como punta de lanza sembraban el pánico en una línea defensiva alemana lenta, nerviosa e insegura, descolocada ante la exigencia argelina. Solo Neuer y la falta de acierto impidieron que los africanos trasladasen al marcador su manifiesta superioridad en los primeros 45 minutos. En la segunda parte, la entrada de Schürrle dio a Alemania una verticalidad que necesitaba, y la zaga argelina comenzó a tener más problemas, aunque el choque seguía bastante equilibrado por el increíble despliegue de los de Halilhodzic, que seguían además saliendo a la contra con peligro con el fantástico Ghoulam como lanzador desde el lateral izquierdo. El partido se puso precioso en los últimos minutos con el empuje alemán, y los porteros se convirtieron en protagonistas para mandar a la prórroga un partido que cualquiera podía haber ganado (0-0). El tiempo extra hacía justicia para una Argelia que se había dejado el alma en el campo, pero que estaba condenada a caer por la falta de fuerzas y oxígeno de sus guerreros, y por la descomunal exhibición de Thomas Müller, siempre él. No fue una rendición en todo caso, pues dentro de la agonía los 'Zorros del Desierto' nunca dejaron de creer y de luchar, como demostró el postrero 2-1 que honró a la selección argelina en un partido para la historia del fútbol africano.