GRUPO C: Los 'Samuráis Azules' exprimen sus opciones

Tras un flojo y decepcionante comienzo de Mundial, Japón tiene ante sí una última posiblidad de aprovechar la coyuntura y, al menos, depositar en manos de Costa de Marfil la presión para acceder a octavos de final. Para ello, los 'Samuráis Azules' habrán de derrotar esta noche (Arena Pantanal, 22:00/Gol TV) a Colombia, primera de grupo casi definitiva (sólo una carambola la mandaría a la segunda plaza) y clasificada ya para la siguiente ronda. Después de una derrota ante Costa de Marfil (2-1) y un insulso empate contra Grecia (0-0), los hombres de Alberto Zaccheroni necesitan recuperar su mejor versión, la cual no ha aparecido en lo que va de torneo, para poder poner en dificultades a los 'Cafeteros' y conseguir una victoria indispensable sin la cual no habrá ningún tipo de opción. Las cuentas, por lo tanto, son sencillas. Japón debe ganar y esperar que Costa de Marfil no gane. Si los africanos empatan, ellos habrán de ganar a Colmbia por una diferencia de al menos dos goles. Por último, si los 'Elefantes' caen ante Grecia, al combinado nipón le valdría un triunfo por la mínima siempre y cuando Grecia no golee. Para la difícil empresa, Zaccheroni incluirá en el once titular a Aoyama, medio defensivo que suple a Yamaguchi, y volverá a confiar en el veterano Okubo y en un Kagawa relegado a la suplencia en el partido anterior.

LAS CLAVES: GRUPO C: Combate nulo entre Japón y Grecia

Japón y Grecia tenían en la medianoche del jueves la oportunidad de reengancharse en la pelea por las dos primeras plazas del Grupo C. La derrota de Costa de Marfil ante Colombia (2-1) horas antes dejaba una puerta abierta para que alguna de las dos selecciones se colase en la lucha. Sin embargo, ninguno de los dos conjuntos fue capaz de aprovechar la ocasión, y tras su igualada sin goles (0-0), quedan en una situación complicada a falta de sólo una jornada para la conclusión de la fase de grupos. Grecia habrá de derrotar a Costa de Marfil y esperar que Japón no gane a Colombia (ya clasificada de manera automática) para hacerse con la segunda plaza del grupo. Por su parte, los 'Samuráis Azules' deberán ganar su encuentro y esperar una derrota de Costa de Marfil por no más de dos goles de diferencia. En definitiva, cábalas bastante complejas que no habrían sido necesarias si algunos de los equipos, en especial una selección nipona que jugó buena parte del choque con un futbolista más, hubiese conseguido alterar el marcador inicial en el Estadio Das Dunas.

GRUPO C: Último tren para Japón y Grecia

Los dos derrotados que la primera jornada del Grupo C dejó tienen esta noche su última oportunidad para seguir con vida en Brasil. Después de caer ante Colombia (3-0) y Costa de Marfil (2-1) respectivamente, Grecia y Japón se citan en el Estadio das Dunas de Natal (0:00/ Gol TV) para dirimir quién tiene que volverse para casa tras solo dos encuentros en la fase final de la Copa del Mundo. El ganador conseguiría igualar a Costa de Marfil en la segunda plaza del grupo, mientras que el perdedor diría adiós al torneo de manera definitiva. En caso de empate, ambos seguirían vivos, pero sólo Grecia dependería de sí misma. Así las cosas, no puede haber más en juego en un duelo que se presume colmado de tensión.

LAS CLAVES: GRUPO C: Tres puntos de oro para Costa de Marfil

Sangre, sudor y lágrimas ha necesitado Costa de Marfil para seguir la estela de Colombia al frente del Grupo C después de la primera jornada. Un sufrido triunfo (2-1) el obtenido ante Japón, con remontada incluida, que en cualquier caso puede valer su peso en oro para los 'Elefantes'. Tratándose de uno de los grupos a prori más abiertos de la primera fase del Mundial, una victoria frente a un rival directo como Japón, tras marcharse al descanso perdiendo, puede ser importantísima. Keisuke Honda adelantó a los 'Samuráis Azules' con un poderoso zurdazo al cuarto de hora de encuentro. Después del gol, Costa de Marfil tomó el control del choque y dominó con insistencia hasta que, en apenas tres minutos, volteó el marcador con dos tantos de cabeza (Bony y Gervinho en los minutos 64 y 66).

GRUPO C: Fútbol de alto nivel en la madrugada.

Costa de Marfil y Japón ofrecerán esta madrugada (3:00/ Gol TV) una alternativa frente al sueño. Fútbol de quilates entre dos selecciones ilusionantes que tienen mucho por demostrar. Demostrar que tienen ese nivel que sus jugadores y su fútbol han ido denotando en los últimos tiempos pero que, hoy por hoy, aún no han lucido en una cita mundialista. Además, el premio de la victoria sería doble, pues no sólo serviría para dar una imagen convincente, sino también para no perder la estela de una Colombia que ha empezado fuerte (3-0 a Grecia) en la primera jornada del Grupo C.

JAPÓN: Los 'Samuráis Azules' van en serio

Los tiempos en los que Japón acudía a los Mundiales de fútbol más como singular atracción mediática que como equipo de fútbol han quedado atrás. Los 'Samuráis Azules', de la mano del preparador italiano Alberto Zaccheroni, han recuperado el trono asiático que perdieron allá por 2007 y han completado un brillante ciclo mundialista hasta llegar a Brasil, donde deben confirmar que el fútbol japonés se encuentra definitivamente en alza. En la que será su quinta presencia tanto consecutiva como global en la Copa del Mundo de fútbol, la selección nipona buscará mejorar los octavos de final que logró en Sudáfrica 2010 y colarse por primera vez en su historia entre las ocho mejores selecciones del planeta. No lo tendrá fácil, pero la adecuada mezcla de juventud y veteranía del plantel, sumada a la calidad de unos futbolistas en su mayoría adaptados al fútbol europeo (doce de ellos juegan en el viejo continente) hace de Japón un conjunto ilusionante y, sobre todo, indudablemente competitivo.