GRUPO C: Último tren para Japón y Grecia

Los dos derrotados que la primera jornada del Grupo C dejó tienen esta noche su última oportunidad para seguir con vida en Brasil. Después de caer ante Colombia (3-0) y Costa de Marfil (2-1) respectivamente, Grecia y Japón se citan en el Estadio das Dunas de Natal (0:00/ Gol TV) para dirimir quién tiene que volverse para casa tras solo dos encuentros en la fase final de la Copa del Mundo. El ganador conseguiría igualar a Costa de Marfil en la segunda plaza del grupo, mientras que el perdedor diría adiós al torneo de manera definitiva. En caso de empate, ambos seguirían vivos, pero sólo Grecia dependería de sí misma. Así las cosas, no puede haber más en juego en un duelo que se presume colmado de tensión.


Grecia cayó contundentemente por 3-0 ante Colombia en su estreno en el Mundial. Aunque realmente el castigo que el 'Piratiko' recibió fue excesivo a nivel numérico en el marcador final, es cierto que la imagen que el combinado griego dejó difícilmente puede ser menos halagüeña. Con la suerte dándole la espalda, una defensa más frágil de lo esperado y, sobre todo, un potencial ofensivo extremadamente limitado, la apariencia que Grecia enseñó durante el cómputo global de los 90 minutos que disputó con Colombia fue realmente mala. El optimismo brilla por su ausencia en torno a una selección que, a juzgar por lo visto hasta ahora, presenta unas limitaciones ofensivas muy grandes. Para contrarrestarlas, Fernando Santos apostará esta noche por el gran goleador heleno Kostas Mitroglou, que no fue de la partida el primer día (salió unos minutos en la segunda mitad) y que arrastra molestias desde hace meses. Asimismo, la otra novedad en la formación titular helena será la entrada del prometedor Giannis Fetfatzidis en el lugar del veterano Salpingidis, totalmente desaparecido en el choque ante Colombia.

Japón, por su parte, fue derrotada por Costa de Marfil merced a un ajustado 2-1. Los 'Samuráis azules' se adelantaron pronto en el marcador gracias a un fantástico gol de Keisuke Honda, pero no fueron capaces de aguantar la ventaja hasta el final. Totalmente desaparecidos en ataque (a excepción de Honda), los futbolistas nipones jugaron todo a una baza: la defensa. Y la apuesta no les salió como esperaban. Resistieron sin excesivos apuros toda la primera parte, pero el empuje de los 'Elefantes' en la última media hora fue incontenible para la zaga japonesa. Dos goles de cabeza echaron por tierra todo el trabajo de Japón; abundante en defensa, escasísimo en ataque. De cara al choque de hoy, Alberto Zaccheroni ha preparados dos modificaciones. Por un lado, recupera al central zurdo del Gamba Osaka Yasuyuki Konno, sustituido sorprendentemente en el debut mundialista por Morishige. Por otro, de manera inesperada, prescinde de Shinji Kagawa para dar entrada al veterano artillero Yoshito Okubo. La actuación de Kagawa frente a Costa de Marfil fue realmente deficiente, pero su condición de estrella del equipo -compartida con Honda-, hacía difícil pensar que el técnico italiano lo sentase en el banquillo ya en el segundo partido. Sin embargo, a Zaccheroni no le ha temblado el pulso y partirá de inicio, en un choque de tantísima trascendencia, sin el mediapunta del Manchester United. 

Fotografía: Ahoragranada.com, elnuevoherald.com