OCTAVOS DE FINAL: Colombia y la vida después de Suárez

Llegan los octavos de final del Mundial de Brasil, y lo hacen en momento dispar para Colombia y Uruguay. Mientras los 'Cafeteros' han ido de menos a más en la fase de grupos y han acabado como uno de los cuatro equipos que han completado la liguilla con pleno de puntos, los 'charrúas' arriban a la primera eliminatoria envueltos en la polémica que ha suscitado el ya archiconocido 'mordisco' de Luis Suárez y su posterior sanción. Sea como fuere, el escenario será mayúsculo -ni más ni menos que Maracaná (22:00/ Gol TV)- y la ocasión extremadamente atractiva. Un duelo entre dos selecciones sudamericanas, las grandes dominadoras del campeonato hasta el momento, cargado de historia, emociones e ilusiones. Cuarenta y ocho veces se han visto las caras ambos combinados, con 18 triunfos uruguayos, 11 colombianos y 9 empates. A pesar de que el balance no exhibe una especial desigualdad, la historia de estos duelos se ha escrito tradicionalmente con letras celestes, tanto en la Copa del Mundo (victoria 'charrúa' por 2-1 en 1962) como en la Copa América (6 triunfos de Uruguay por 3 de Colombia). Sin embargo, los tiempos parecen estar cambiando y una emergente Colombia sueña con colorear de amarillo un glorioso presente.


Las esperanzas depositadas en torno al potencial de Colombia en esta Copa del Mundo se han disparado en la última semana. Las dos victorias iniciales, con más efectividad que buen juego, han visto como se sumaba a ellas un completísimo y arrollador triunfo frente a Japón (1-4) que, además, certificaba el acceso de Colombia a los octavos de final como primera del Grupo C. Tres victorias con nueve goles a favor y únicamente dos en contra han sido los números que el conjunto 'cafetero' ha conseguido en una fase de grupos sólida y convincente. Las dudas que la ausencia de Radamel Falcao había generado alrededor de la capacidad goleadora del equipo han quedado totalmente disipadas, y el vacío de poder que la propia baja del 'Tigre' había ocasionado también ha quedado ocupado por un James Rodríguez hasta el momento espectacular en su proceder. Asimismo, la fortaleza defensiva que el equipo de José Néstor Pékerman ha exhibido durante estos tres encuentros de liguilla parece haber desterrado los interrogantes que se acumulaban sobre la zaga colombiana. Empezando por un David Ospina muy seguro, pasando por un rejuvenecido Mario Yépes y terminando por la seriedad de los dos laterales, Pablo Armero y Camilo Zúñiga, la retaguardia 'cafetera' ha dado motivos para la confianza a la parroquia de Colombia. Así, pocos cambios se esperan en el once titular de Pékerman. El equipo ha funcionado hasta el momento y el 'Profe' no es partidario de retocar aquello que marcha por el camino correcto.

Por su parte, Uruguay aterriza en el templo del fútbol envuelta en la polémica, el debate y la rebeldía. Aunque el regreso de la 'celeste' a Maracaná más de medio siglo después de aquel histórico triunfo sobre Brasil debería haber copado todas las portadas, la expulsión de Luis Suárez del Mundial ha dejado sin sitio a las evocaciones históricas. La imprudencia que 'Lucho' cometió en forma de mordisco en el duelo ante Italia -en la última jornada de la fase de grupos- ha desembocado en su exclusión del torneo y una descomunal controversia en la que prácticamente todo el mundo ha tomado partido. Pese al generalizado consenso que señala la justicia de la sanción, desde Uruguay son muchas las voces que hablan de atropello. Por ello, y aun sin un jugador de la talla de Suárez, el sentimiento extendido entre la expedición 'charrúa' es de rebeldía y reivindicación. Así, todo lo visto hasta ahora prácticamente queda en agua de borrajas, y la versión que de la 'celeste' se pueda esperar cambia por completo. Todo el coraje, la garra y la tenacidad de que han echado mano hasta el momento habrá de multiplicarse, y todo el protagonismo ofensivo que Luis Suárez debía asumir habrá de recaer sobre Edinson Cavani y, probablemente, el eterno Diego Forlán. Por lo demás, Óscar Washington Tabárez confiará en el equipo que dio vida a la selección con la victoria ante Inglaterra para convertir Maracaná, otra vez, en santuario 'celeste'.

Fotografía: Aldia.cr,lr21.com.uy