FRANCIA: Los 'bleus' quieren recuperar sensaciones

Francia afronta el Mundial de Brasil con la esperanza y la necesidad de cambiar la imagen ofrecida en la última Copa del Mundo, donde no pasaron de la fase de grupos. Los partidos preparatorios se saldaron con claras goleadas para el equipo de Didier Deschapms, frente a equipos eso sí, de un nivel bastante bajo como Noruega o Jamaica. A Brasil llega una nueva generación de futbolistas liderada por Pogba, Varane y Griezmann que quiere hacer olvidar los escándalos acaecidos en Sudáfrica con el entonces seleccionador Raymond Domenech. La baja de Ribéry no debe hacer otra cosa más que aumentar la importancia de los nuevos talentos 'bleus' en un equipo que, si supera sus problemas de irregularidad, será uno de los más temidos de la competición.

LO MEJOR:

La indudable calidad de su plantilla es el principal aval que tiene Deschamps en este Mundial. Si miramos los jugadores, Francia debería ser una de las grandes favoritas para alzarse con el título el 13 de julio en el Estadio Maracaná. Decir que la ausencia de Ribery no tiene por qué ser especialmente traumática demuestra las posibilidades de un grupo de futbolistas de una categoría incuestionable, muchos de los cuales además se encuentran ante su primer Mundial, por lo que tienen unas ganas terribles de hacerlo bien en Brasil. Benzema, Pogba, Griezmann, Schneiderlin o Mangala afrontan su debut en un Campeonato del Mundo tras protagonizar temporadas espectaculares, y quieren poner la guinda al pastel devolviendo a la selección bleu al lugar que se merece por historia. Otro de los aspectos positivos de la selección francesa es que muy pocos les dan entre los candidatos para llegar a las últimas rondas, por lo que no tienen apenas presión y todo lo bueno que llegue serán bienvenido. Aunque sí deberían ser capaces de alcanzar sin muchas dificultades los cuartos, a partir de ahí nadie exigirá nada ni a Deschamps ni a sus chicos, y eso puede ser un factor decisivo para lograr el éxito.

LO PEOR:

El principal hándicap de la selección francesa en los últimos años es su falta de fiabilidad. Los bleus son capaces de lo mejor y de lo peor, como demostraron en el doble partido de la repesca frente a Ucrania. Tras caer por 2-0 en la ida en Kiev, diciendo prácticamente adiós a cualquier opción de acudir a Brasil, los de Deschamps supieron reponerse y lograron una grandísima remontada en el partido de vuelta, con un contundente 3-0 que les dio la clasificación. En esa ocasión no hubo que lamentar daños, pero en una competición como el Mundial un partido malo te manda a casa, y es muy difícil que Francia no tenga al menos una de esas actuaciones que le convierten en un equipo del montón. Además, el grupo en el que ha quedado encuadrada es engañoso, y si sufren esos bajones de rendimiento en los enfrentamientos con Suiza y Ecuador, no sería extraño que se quedasen incluso fuera en la primera fase, como ya ocurriera en Sudáfrica. Otro de los problemas que puede sufrir Francia es la excesiva juventud de su plantilla, con apenas tres hombres que superan la treintena (Landreau, Sagna y Evra), y la consecuente ausencia de un líder claro que sepa guiar a los más noveles en un evento de esta magnitud. Evra sería el que debería tomar las riendas para solventar esta situación, pero cuando lo hizo en 2010 ya sabemos lo que pasó.

LA ESTRELLA:

La estrella de esta selección y el jugador del que espera su mejor versión el país galo es Paul Pogba, una de las grandes revelaciones de esta temporada en Europa. 'La Pioche' se ha convertido por derecho propio en uno de los jugadores más cotizados del verano tras explotar a lo grande en Turín al lado de Pirlo y Vidal, dos excelentes maestros para un jugador que, si continúa con su progresión, puede ser uno de los grandes en un futuro no muy lejano. Potente, con gran disparo y mucha, mucha llegada al área, Pogba se siente como pez en el agua en el 4-3-3 de Deschamps, que le da casi total libertad para moverse a su antojo y abarcar mucho campo. Es también uno de los referentes del equipo en las jugadas a balón parado gracias a su envergadura y poderío aéreo. El Mundial será su debut con Les Bleus en un gran torneo, tras coronarse campeón del mundo juvenil el año pasado dando una exhibición tras otra. A pesar de haber jugado solo diez partidos con la absoluta, su calidad le obliga a tener un papel muy destacado en el equipo, y si su peculiar personalidad y juventud no le juegan una mala pasada puede llegar a ser la referencia de Francia no solo en este Mundial sino también en los próximos años. 

EL LÍDER:

La baja de última hora de Ribéry dejó al combinado galo sin su líder y referencia en el vestuario, algo especialmente importante al ser los bleus un equipo tan joven y poco experimentado. Aunque por edad y trayectoria debería ser Evra el capitán, lo ocurrido en Sudáfrica 2010, cuando portó el brazalete, le cerró para siempre las puertas de la capitanía, que hoy ostenta Hugo Lloris. A pesar de contar con solo 27 años, el portero del Tottenham ya sabe lo que es ejercer tal honor en una gran competición, pues lo hizo en la Eurocopa de 2012, meses después de que Blanc le eligiese capitán para sopresa de todos. Es probable que haya jugadores con más jerarquía en el equipo galo, pero últimamente es bastante frecuente ver a porteros capitanes, ya que suelen ser indiscutibles y pueden observar desde su posición todo lo que ocurre en el campo. A Lloris le ha ayudado también su indudable capacidad como arquero y su impecable trayectoria, a lo largo de la cual ha demostrado siempre ser un gran profesional, y esa fue una de las razones de la elección de Blanc que Deschamps ha mantenido.

EL TAPADO:

La fantástica temporada de Antoine Griezmann con la Real Sociedad, alcanzando la veintena de goles y reemplazando a Carlos Vela como estrella del equipo, tenía como recompensa lógica el debut con la selección absoluta bleu y la posterior convocatoria para el Campeonato del Mundo de Brasil. Deschamps estaba introduciendo sangre nueva en el equipo y a nadie le sorprendió que llamase a filas a Antuán en febrero para ir introduciéndole en el equipo con vistas a su más que probable participación en el Mundial. Lo que nadie hubiera esperado en el momento de esa primera convocatoria con Francia es que, apenas cuatro meses después, la lesión de Ribéry haya dado a Griezmann un puesto de titular indiscutible y unos galones en ataque similares a los que ostenta en Donosti. El '7' de la Real Sociedad se ha hecho mayor, y tiene la oportunidad de poner un broche de oro a su gran año jugando un papel destacado en la mejor competición de fútbol del mundo. Para ello deberá poner al servicio de su país su exquisita zurda, su velocidad y su habilidad para zafarse de rivales en carrera. Teniendo en cuenta que Benzema no es un goleador al uso, debería prestarle ayuda en la función anotadora junto con Pogba y Rémy, los otros dos jugadores con más capacidad del equipo para perforar la meta rival. Su rendimiento será clave para determinar si nos encontramos a la Francia de segunda fila de los tres últimos grandes torneos o a la que solo cayó en los penaltis en la gran final de Alemania 2006. 

EL AUSENTE:

Este apartado deben ocuparlo en el combinado francés dos futbolistas, cada uno por una causa diferente. El primero, Samir Nasri, quedó fuera de la lista de Deschamps hace ya unas semanas por decisión técnica, para sorpresa de todos. El segundo, Frank Ribéry, no logró recuperarse por completo de la lumbalgia que lleva amargándole toda la temporada y ha tenido que renunciar definitivamente al Mundial.

El flamante campeón de la Premier League con el Manchester City se volvía a quedar fuera del Campeonato del Mundo, como ya le ocurriera en 2010, y Deschamps lo explicaba diciendo que no se había ganado el puesto de titular y que el propio Nasri había dicho que si no era titular no era feliz, por lo que llevarle no tenía sentido en su opinión. Opinión que seguro no comparten millones de franceses que no entienden cómo se puede dejar fuera a un jugador de la calidad de Samir, que además había hecho un gran final de temporada con su equipo conquistando el título liguero. Pero en la selección gala ha habido ya suficientes problemas de vestuario en los últimos años como para dar pie a otro en un Mundial, y por ello Deschamps ha decidido que lo mejor era dejar al '8' fuera. En un mes sabremos si tiene o no razón.

En cuanto a Ribéry, su participación no estuvo en ningún momento asegurada, pero todo el mundo esperaba que el reposo que guardaba Scarface desde la final de la Copa de Alemania del 24 de mayo diera sus frutos y la estrella francesa pudiera disputar el que, en sus propias palabras, sería su tercera y última Copa del Mundo. Sin embargo, tras perderse los dos primeros amistosos, cuando se incorporó a los entrenamientos para preparar el partido ante Jamaica, sintió un nuevo dolor lumbar y las pruebas certificaron que se quedaba sin Mundial, dejando a Francia huérfana de su estrella y líder.

ONCE TIPO (4-3-3):

EL ENTRENADOR:

Didier Deschamps asumía las riendas de la selección francesa tras el fracaso de Laurent Blanc en la Eurocopa de 2012. Como su predecesor, 'Didi' fue campeón del mundo como jugador en 1998, por lo que conoce a la perfección lo que hay que hacer para llegar a levantar el trofeo Jules Rimet. Su trayectoria como técnico, además, está plagada de éxitos de diversos tipos. En su primera etapa, un proyecto de cinco años en el Mónaco, logró una Copa de la Liga y alcanzó la final de la Champions, que perdió con el Oporto por un contundente 3-0. De ahí paso a la Juventus, a la que devolvió a la Serie A tras el descenso administrativo por el escándalo del 'Moggigate', y por último llegó su victoriosa época en el Olympique de Marsella, con el que consiguió una Ligue 1 y tres Copas de la Liga entre 2009 y 2012.  Llegaba a la selección, por tanto, con un palmarés envidiable en el fútbol galo, pero hasta el momento su mandato no ha sido demasiado exitoso, aunque logró el objetivo de clasificar al equipo para Brasil y ha ido dando entrada a jóvenes talentos que son el futuro del fútbol francés. 

EL PRONÓSTICO:

Emparejada con Ecuador, Suiza y Honduras, puede tratarse del grupo más sencillo de todo el torneo. Sobre el papel, no deberían tener excesivos problemas para superarlo como primeros, lo que les depararía en octavos de final un cruce contra el segundo clasificado del grupo de Argentina, otro de los menos potentes del Mundial. Por tanto, la lógica dice que deberían plantarse con bastante facilidad en los cuartos de final, y una vez allí, sin ningun tipo de presión, nadie sabe lo que puede pasar, aunque quizá lo más normal sería que Alemania les impidiese acceder a semifinales. En cualquier caso, y como ya hemos señalado antes, el rendimiento del combinado galo es especialmente difícil de pronosticar debido a su acusadísima falta de fiabilidad y regularidad, que hace que no podamos descartar ni el fracaso más absoluto ni la gloria más merecida. Aun así, lo más normal sería que su andadura terminase en cuartos. 

LISTA DE CONVOCADOS (23):

Porteros: Hugo Lloris (Tottenham), Steve Mandanda (Marsella) y Mickaël Landreau (Bastia).

Defensas: Mathieu Debuchy (Newcastle United), Lucas Digne (París Saint German), Patrice Evra (Manchester United), Laurent Koscielny y Bacary Sagna (Arsenal), Eliaquim Mangala (Oporto), Mamadou Sakho (Liverpool) y Raphaël Varane (Real Madrid).

Centrocampistas: Yohan Cabaye y Blaise Matuidi (París Saint Germain), Morgan Schneiderlin (Southampton FC), Paul Pogba (Juventus de Turín), Rio Mavuba (Lille), Moussa Sissoko (Newcastle United) y Mathieu Valbuena (Olympique de Marsella).

Delanteros: Karim Benzema (Real Madrid), Olivier Giroud (Arsenal), Antoine Griezmann (Real Sociedad), Rémy Cabella (Montpellier) y Loïc Rémy (Newcastle United).

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