Han sido necesarios varios batacazos para que la renovación llegue a los 'Three Lions'.
Una nueva eliminación en los cuartos de final de la pasada Eurocopa fue el detonante que provocó, por fin, el movimiento de fichas en el tablero inglés. Aunque el recién llegado Roy Hodgson se mantuvo en el banquillo, la remodelación se hizo inevitable. Poco a poco, el núcleo duro de los 'pross' ha dio retirándose del escenario para dejar paso a una nueva generación que, al igual que su técnico, se enfrenta en Brasil a una importantísima reválida. Aunque
representantes de la vieja guardia como Lampard o Gerrard todavía se enfundarán la elástica de la selección en el próximo Mundial, han de ser los Sturridge, Sterling, Barkley, Wilshere y compañía quienes devuelvan a la hinchada británica la ilusión de volver a pelear por los títulos. Mientras, a medio camino entre los vestigios del pasado y las esperanzas del futuro,
Wayne Rooney volverá a ser la estrella que guíe a los leones de las islas.
LO MEJOR:
La enorme calidad que sus jóvenes atesoran es uno de los mejores avales que Inglaterra maneja de cara al Mundial. El talento que reúnen futbolistas como Luke Shaw, Jack Wilshere, Oxlade-Chamberlain, Daniel Sturridge o Jordan Henderson es totalmente descomunal, muy difícil de igualar para cualquiera de las otras selecciones que serán de la partida en Brasil. Asimismo,
la cantidad de recursos y variantes que Roy Hodgson tendrá a su disposición, en especial a nivel ofensivo, es prácticamente ilimitada. Desde el juego veloz y contragolpeador, habitual patrón, hasta el '9' puro rematador surtido de balones desde los extremos (Rickie Lambert con Chamberlain, Lallana, Sterling o Milner), pasando por la poco probable opción del fútbol control (Wilshere o Henderson son perfectamente capaces de combinar y asociarse con destreza). Por otra parte,
Inglaterra cuenta por primera vez en muchos años con un guardameta de garantías. A pesar del bajón que ha sufrido en la presente campaña, llegando a perder incluso la titularidad en el Manchester City durante un tiempo,
Joe Hart se ha asentado bajo los palos y transmite a los 'pross' una seguridad que no se recordaba desde hacía bastante tiempo. No obstante, la estabilidad defensiva que parece haberse asentado durante los últimos meses también se debe, por un lado, a la buena dupla que Gary Cahill y Phil Jagielka han conseguido conformar en el eje de la zaga (tras muchos meses de pruebas para suplir la retirada de Ferdinand y Terry), como a la claridad de ideas que el indiscutible 4-2-3-1 defensivo de Hodgson ha inculcado en los 'Three Lions'.
LO PEOR:
Si bien el talento que Inglaterra posee en la figura de sus jóvenes es muchísimo, no está nada claro que Roy Hodgson se decida a concederles definitivamente el testigo.
La renovación en el cómputo global de la lista de convocados se ha producido en el trayecto hacia Brasil, pero que está remodelación se plasme en el once titular está aún por ver. Así pues, pese a que las fantásticas temporada que han realizado con sus clubes parece un argumento de sobrado peso,
el habitual conservadurismo que siempre ha caracterizado al preparador británico podría relegar a los novatos al banquillo. En este sentido, varios pueden ser los damnificados, y es que aunque parece difícil que Jordan Henderson no sea el elegido para acompañar a Gerrard en el capital doble pivote, sí que entra dentro de lo posible que James Milner acabe quitando una plaza a jugadores como Sterling o Lallana en la línea de tres que Inglaterra sitúa detrás del punta. Al mismo tiempo,
la imperiosa necesidad de volver a hacer algo grande aprieta insistenemente a los 'pross'. Aunque la presión sea un factor con el que muchas selecciones tendrán que lidiar en Brasil, especialmente las grandes (e Inglaterra lo es),
la situación del combinado británico podría ser especialmente delicada si se tiene en cuenta la entidad de sus dos grandes adversarios en el Grupo D. Italia y Uruguay son dos grandes transatlánticos del fútbol curtidos en mil batallas y que arriban al Mundial con un crédito del que carecen los 'Three Lions'. Por ello, un mal resultado en el primer partido ante Italia pondría a Inglaterra en una arriesgadísima situación de cara a la segunda jornada, donde se verá las caras con Uruguay, un equipo absolutamente temible con las circunstancias a favor. En definitiva, mucha atención volverá a rodear a una Inglaterra plaga de hipótesis e incógnitas.
LA ESTRELLA:
En plena madurez deportiva llega Wayne Rooney (28 años) a su tercera Copa del Mundo. Después de dos Mundiales muy decepcionantes, en los que ni siquiera logró anotar,
el delantero del Manchester United dispondrá de una tercera oportunidad para ganarse un puesto en el Olimpo del balompié inglés. Quizás sea la última. En 2006, un Rooney casi adolescente se encontraba en pleno apogeo de su etapa como 'bad boy'. No en vano, fue explusado en cuartos de final minutos antes de los penaltis que eliminarían a los 'pross'. En 2010, Lampard y Gerrard aún eran las estrellas más fulgurantes de una selección que se estrelló en octavos de final. Sin embargo,
no habrá excusas en 2014 para un Wayne Rooney que llega a Brasil investido de plenos poderes como referente de Inglaterra. Después de 91 choques con la camiseta de los tres leones y tras una temporada en la que ha sido de lo poco potable del Manchester United,
el delantero de Croxteth es el emblema al que toda la hinchada inglesa se encomienda para volver a lo más alto. Transformado en un atacante de infinitos recursos, las necesidades que exija el guión pueden llevar a Rooney a cualquier lugar del terreno comprendido entre el círculo central y el área rival. No obstante,
es altamente probable que el 'Chico Maravilla' del fútbol británico, ahora que Roy Hodgson parece haber encontrado un '9' de garantías en Daniel Sturridge,
parta desde una posición de enganche en la que su clase, disparo y visión de juego se optimizan.
EL LÍDER:
En una plantilla que cuenta en sus filas
con Frank Lampard y Steven Gerrard, dos de los futbolistas más influyentes de la historia de Inglaterra,
es complicado escoger a un líder definido. Sin embargo,
la mayor preponderancia que previsiblemente tendrá el papel de Gerrard sobre el de 'Frankie' hace que el capitán del Liverpool sea el hombre llamado a liderar a Inglaterra en el próximo Mundial. De hecho, mientras Lampard se ha diluido en los últimos meses y parece dificilísimo que se haga con un hueco en el once titular,
'Stevie', capitán del combinado nacional, ha completado uno de los mejores ejercicios de su carrera, rozando el título de liga con los 'reds' y firmando su segunda campaña más prolífica a nivel goleador (13 tantos en 32 partidos de Premier League). Todo ello adquiere aún mayor magnitud teniendo en cuenta que,
a sus 34 años, Gerrard ha sido capaz de retrasar con éxito su posición en el campo, desde el puesto de mediapunta llegador hasta el de mediocentro de contención. El físico ya no le permite seguir siendo aquel fabuloso medio 'box-to-box' que encandiló al Reino Unido años atrás, por lo que Brendan Rodgers ha trasladado a su capitán hacia un puesto en el que, gracias a su magnífica colocación, optimiza esfuerzos y da salida al fútbol de su equipo. Su reconversión ha sido tan exitosa que hasta el propio Roy Hodgson, propenso a pedir a sus futbolistas una labor distinta a la que realizan en sus clubes, ha asumido el nuevo rol del capitán, al que
emparejará con Jordan Henderson para formar un sólido binomio que mueva a los 'Three Lions'.
EL TAPADO:
Adam Lallana es un futbolista distinto. Ni su camino hacia la élite fue como el de la mayoría de los profesionales, ni su desempeño sobre la cancha se asemeja al de muchos futbolistas. Formado en sus primeros años en el filial del Bournemouth,
Lallana era parte de la maravillosa camada de jóvenes que diez años atrás se hacían un nombre en la cantera del Southampton: Gareth Bale, Theo Walcott, Nathan Dyer o el propio Adam eran algunos de ellos. Sin embargo,
un problema coronario frenó en seco su progresión cuando solo tenía deiciocho años. Lallana no se rindió y, tras mucho esfuerzo y sacrificio, volvió a los terrenos de juego. El fútbol le ofreció una segunda tentativa, y él la aprovechó.
Ahora, el mediapunta de Saint Albans es un auténtico ídolo en la ciudad del Titanic, habiéndose enfundado la elástica 'saint' en más de 200 ocasiones, y tras firmar su mejor temporada como profesional, le llegó la primera llamada de Roy Hodgson poco antes del Mundial. En cualquier caso, no le hizo falta mucho tiempo para convencer al seleccionador, que ha confiado en Adam Lallana para ser uno de los 23 que estarán en Brasil.
Diestro, con fantástico manejo de la zurda, diabólica conducción y gran capacidad para crear desorden en las zagas rivales entrando desde los costados, el futbolista del Southampton podría hacerse un hueco en el equipo titular en el flanco izquierdo (donde competirá con Welbeck y Oxlade-Chamberlain si se recupera de sus molestias), pues Sterling parece inamovible en la derecha.
Si no, será un arma peligrosísima para revolucionar partidos desde el banquillo.
EL AUSENTE:
Inglaterra no ha sido precisamente una de las selecciones que mejor suerte ha tenido con las lesiones en los meses previos al Mundial.
Muchos han sido los futbolistas que se han visto obligados a despedirse de la próxima Copa del Mundo a consecuencia de los problemas físicos, pero si uno sobresale por encima del resto, ese es Theo Walcott. Señalado como uno de los mayores talentos británicos de los últimos años, el velocísimo extremo del Arsenal ha visto lastrada su todavía corta carrera (25 años) por inoportunas lesiones.
Poco después de convertirse en el futbolista más joven de la historia en vestir la zamarra de los 'Three Lions', a los diecisiete años, Walcott fue convocado para el Mundial de Alemania 2006. No obstante, no llegó a debutar en aquel campeonato. Parecía que habría muchas más oportunidades para él, pero de momento no las ha habido.
Una temporada llena de molestias le apartó del Mundial en 2010, y este año, una rotura de ligamentos en su rodilla izquierda le hizo decir adiós a Brasil ya en enero. Tremendamente habilidoso y vertical, el futbolista 'gunner' habría sido titular en la cita mundialista casi con total probabilidad. De cualquier forma,
no será la única ausencia delicada para los 'pross'. Andros Townsend (dañado en el tobillo en abril),
Jay Rodríguez (lesionado en la rodilla en abril)
o Kyle Walker (con molestias pélvicas desde marzo, habría sido una durísima competencia para Glen Johnson)
se han visto apartados por dolencias físicas. Mientras,
veteranos como Ashley Cole, Michael Carrick o Jermaine Defoe se han visto afectados por la renovación de Roy Hodgson.
ONCE TIPO (4-2-3-1):
EL ENTRENADOR:
Un 'dinosaurio' de los banquillos como
Roy Hodgson dirigirá, tras casi cuarenta años entrenando, su primera Copa del Mundo. Exitoso en su paso por la liga sueca y conocido para el aficionado español por ser el preparador de aquel Fulham que se enfrentó al Atlético de Madrid en la final de Europa League de 2010,
Hodgson regenta la selección inglesa desde mayo de 2012, cuando Fabio Capello se bajó del barco a escasas semanas de la Eurocopa. Quizás es por este motivo por el que el técnico británico se mantuvo en su cargo tras el naufragio de los 'pross'. Así, llega a Brasil tras dos años de trabajo en los que clasificó a los 'Three Lions', no sin sufrimiento, en primera plaza del Grupo H de las eliminatorias europeas. Por ello, no habrá disculpa que pueda justificar un nuevo descalabro.
EL PRONÓSTICO:
Muchos consideran que el Grupo D será el 'Grupo de la Muerte' en el próximo Mundial. Tres campeonas del mundo encuadradas en él así lo justifican. Uruguay, Inglaterra e Italia son tres de las selecciones más poderosas que acuden a Brasil. Una de ellas, de cualquier modo, se irá a las primeras de cambio.
A ese polvorín hay que sumarle una Costa Rica, cuarto miembro del grupo, que llega con un equipo más que decente. En consecuencia, pronosticar un desenlace para este grupo es una tarea harto difícil, pero si hay que decantarse por dos selecciones,
parece que Uruguay e Italia parten con ligera ventaja sobre Inglaterra. Así pues, los 'Three Lions' tendrán que dar lo mejor de sí para no volver a las islas expuestos a un terrible apaleamiento mediático.
LISTA DE CONVOCADOS (23):
Porteros: Joe Hart (Manchester City), Ben Foster (West Bromwich Albion) y Fraser Forster (Celtic).
Defensas: Leighton Baines (Everton), Gary Cahill (Chelsea), Phil Jagielka (Everton), Glen Johnson (Liverpool), Luke Shaw (Southampton), Phil Jones y Chris Smalling (Manchester United).
Centrocampistas: Ross Barkley (Everton), Steven Gerrard, Raheem Sterling y Jordan Henderson (Liverpool), Adam Lallana (Southampton), Frank Lampard (Chelsea), James Milner (Manchester City), Alex Oxlade-Chamberlain y Jack Wilshere (Arsenal).
Delanteros: Wayne Rooney y Danny Welbeck (Manchester United), Daniel Sturridge y Rickie Lambert (Liverpool).
Fotografía: Infobae.com, adelaidencw.com.au, 12betworldcup.com, m.dailyecho.co.uk, zimbio.com, telegraph.co.uk, sharemytactics.com
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