LAS CLAVES: GRUPO D: El 'Faraón' sigue reinando

No podía ser otro hombre. Uruguay estaba ya a menos de diez minutos de despedirse de Brasil, una tierra especial donde los recuerdos del 'Maracanazo' rebrotan de forma inevitable en la mente del aficionado charrúa, y él apareció. La 'celeste' había agotado sin éxito todas las vías posibles de penetración en la retaguardia italiana, y con un Luis Suárez más pendiente de la marrullería que de la pelota, sólo le quedaba agarrarse al balón parado y al juego aéreo. Fue en ese punto cuando asomó Diego Godín. Era su momento. Cuando el sueño de más de tres millones de uruguayos parecía venirse abajo sin remedio, el 'Faraón' acudió al rescate de la celeste. Con un remate muy poco ortodoxo, prácticamente con la espalda, el zaguero del Atlético de Madrid anotó el 1-0 cuando sólo quedaban nueve minutos para el pitido final, enterrando en vida a una Italia que se vio sin capacidad de reacción. Diez minutos después, el éxtasis se apoderó de un país que vive en el fútbol con una pasión difícilmente igualable y que, una vez más, volverá a los octavos de final de una Copa del Mundo. Se medirá a Colombia y lo hará sin Suárez, de vuelta a casa por sus fallidas e inexplicables artimañas, pero teniendo a Godín, todo es posible. El 'Faraón' es cada vez más omnipotente.

GRUPO D: Una amarga despedida en medio de la fiesta costarricense

Inglaterra dice adiós a Brasil. Sólo diez días después de estrenar ilusiones y esperanzas en Manaos, los 'pross' pondrán punto y final a otra corta participación mundialista. Lo harán, además, con el único objetivo de no terminar su periplo por el campeonato con el casillero de puntos y victorias en blanco, pues sus opciones de acceder a la siguiente ronda se esfumaron ya tras la segunda jornada. Frente al deprimido combinado inglés comparecerá la gran sensación de la presenta Copa del Mundo, la selección nacional de Costa Rica. Con el pase a los octavos de final ya amarrado, el cuadro sudamericano buscará asegurar una primera plaza del Grupo D que ya tiene casi en el bolsillo. Un empate sería suficiente para los 'ticos', aunque incluso una derrota podría no impedir que Costa Rica permaneciese en la cabeza del grupo, pues mientras Italia habría de recuperarles tres tantos en el goal-average general, Uruguay tendría que remontar una desventaja de cuatro. Así pues, el encuentro (Estadio Mineirao, 18:00/Gol TV) se antoja como una fiesta en la que la afición costarricense será una amplia mayoría y que tendrá a Inglaterra como ilustre pero decaído invitado.

GRUPO D: Duelo a muerte para escapar del fracaso

Otra campeona quedará este martes fuera de un Mundial inmisericorde con la historia. Tras España e Inglaterra, ha llegado el turno de Uruguay o Italia. Una de ellas seguirá adelante, pero la otra hará las maletas, convirtiéndose en la tercera selección con una estrella bordada en la camiseta que abandonará esta Copa del Mundo, hasta el momento implacable con buena parte de la nobleza del balompié internacional. El Estadio Das Dunas de Natal será el escenario en que ambos conjuntos midan sus fuerzas (18:00/Gol TV) con únicamente dos ecuaciones posibles: un empate será suficiente para que la 'azzurra' acceda a octavos de final; mientras, sólo la victoria hará posible que la 'celeste' avance hasta la siguiente etapa. Los precedentes dicen que Uruguay no ha sido capaz de derrotar a Italia en los dos encuentros mundialistas que han disputado, y ni siquiera ha podido hacerle un gol (empate sin goles en la primera ronda de 1970 y derrota por 0-2 en los octavos de final de 1990). En esta ocasión, el cuadro 'charrúa' tendrá que dar un giro a la historia e imponerse por primera vez a Italia en coyuntura mundialista, pues de lo contrario, habrá de decir adiós de forma prematura.

LAS CLAVES: GRUPO D: Delirio 'tico' en Recife

El sueño se hizo realidad. Parecía una quimera hace poco más de una semana. Días después se transformó en una ilusión, y finalmente, el viernes se tornó en tangible realidad. Una realidad bella e ilusionante, emotiva y apasionante. Una realidad que emociona a casi todos los aficionados al fútbol por todo lo que la rodea. Porque una vez más, el fútbol concede una oportunidad a la modestia, la humildad, el sacrificio y el esfuerzo. Porque de nuevo, la pelota ha demostrado que no atiende a razones de jerarquía o poder, sino que obedece a quien mejor la trata. Por eso, y por muchas otras razones, Costa Rica ha conseguido lo que parecía imposible. Prácticamente nadie daba un duro por ellos, pero no lo han necesitado. Sencillamente de su inquebrantable fe y de sus ganas de asombrar han echado mano los 'ticos'. Después de desbaratar toda predicción derrotando a Uruguay por 1-3, Costa Rica ha tumbado este viernes en Recife (1-0) a Italia, una de las más grandes potencias del balompié internacional, y en consecuencia, va a mandar de vuelta a casa a dos campeonas del mundo a las primeras de cambio. Una de ellas será, ya irremediablemente, Inglaterra. La otra habrá de decidirse en un trascendental duelo entre Uruguay e Italia. Mientras, tanto Costa Rica ve los toros desde la barrera. Ha hecho los deberes y ya es equipo de octavos de final. El primer objetivo, impensable hace pocos días, ya se ha alcanzado. La meta, no obstante, queda aún lejos. Los 'ticos' han despertado, y lo han hecho con un apetito feroz.

LAS CLAVES: GRUPO D: El 'Mesías' obra el milagro

El fútbol le necesitaba, Uruguay le necesitaba, el Mundial le necesitaba, y él apareció. Sólo veintiocho días después de someterse a una artroscopia en el menisco de su rodilla izquierda, Luis Suárez ha vuelto a los terrenos de juego. Peleando contra el reloj, contra la medicina, contra su cuerpo, contra su menta y contra todo lo que se le pusiese enfrente, el 'Caimán' ha logrado recuperarse a tiempo para ayudar a su selección a mantenerse con vida en el Mundial. Ni los mejores relatos épicos serían capaces de narrar una hazaña de tal calibre. Cualquiera se hubiera abandonado y hubiese dado la Copa del Mundo por destino imposible, por quimera inalcanzable. Pero el carácter de Luis Suárez es distinto. Marcado en su interior por el imborrable sello guerrero de los 'charrúas', el delantero del Liverpool tenía una cuenta pendiente con su país. Aunque fuese la mala fortuna la causante de su ausencia en el descalabro en que se convirtió el debut de Uruguay en Brasil (derrota 1-3 ante Costa Rcia), 'Lucho' no podía conformarse con ver los toros desde la barrera. El jueves, en un prodigioso acto de bravura, valentía y coraje, Suárez se enfundó la zamarra celeste y saltó al Arena Corinthians de Sao Paulo dispuesto a plantar cara a Inglaterra, al destino, y a quien osase desafiarle. Pudo con todos. El corazón mueve montañas, y el suyo, ayer, agitó a toda una nación. Uruguay vuelve a soñar. 'Lucho' está de vuelta.

GRUPO D: El 'coco' y la 'Cenicienta' se citan rumbo a octavos

El Arena Pernambuco acogerá esta tarde (18:00/ Gol TV) un duelo mucho más decisivo de lo que cualquiera podía esperar cuando el azar configuró mediante sorteo el Grupo D del Mundial 2014. Italia, tetracampeona del mundo, se enfrenta a una sorprendente Costa Rica que, transcurrida ya una jornada de la primera fase, lidera uno de los grupos más exigentes del campeonato. Reforzada la candidatura de la 'azzurra' a pelear por ambiciosos objetivos tras la primera fecha, Costa Rica ha rechazado el predestinado papel de comparsa que prácticamente todo el mundo le había concedido al comenzar la Copa del Mundo. Los 'ticos' también han querido ser partícipes de la alocada fiesta en que el 'Grupo de la Muerte' se ha convertido, y con su convincente triunfo del pasado sábado, se presentan en el segundo encuentro con la posibilidad de adquirir un billete para octavos de final. El reto es mayúsculo ante un rival de notabilísima reputación, pero Costa Rica ha demostrado que sus sueños tienen fundamento. Quién lo iba a decir.

GRUPO D: Dos colosos contra las cuerdas

Prometía emociones fuertes el Grupo D, y desde luego está cumpliendo las expectativas. Si ya tras el sorteo parecía temible un grupo en el que se reunían siete Campeonatos del Mundo repartidos en tres selecciones diferentes (cuatro en Italia, dos en Uruguay y uno en Inglaterra), el espectacular desempeño del que Costa Rica, a priori la convidada de piedra, hizo gala en la primera jornada provoca que el 'Grupo de la Muerte' se haya convertido en un vibrante duelo a cuatro bandas. Después de caer en sus respectivos compromisos en la primera cita (ante Italia 1-2 y ante Costa Rica 1-3), Inglaterra y Uruguay medirán sus fuerzas esta noche (21:00/ Gol TV y Telecinco) en el Arena Corinthians de Sao Paulo. Un duelo a vida o muerte (el que caiga derrotado dirá adiós al Mundial) entre dos de las grandes selecciones del planeta que promete emociones fuertes y que permitirá a los espectadores disfrutar, por fin, de Luis Suárez. A nivel histórico, esta velada será la undécima ocasión en que ambos conjuntos se enfrenten; el balance, como no podía ser de otra manera, refleja plena igualdad (cuatro triunfos uruguayos, tres ingleses y tres empates).

LAS CLAVES: GRUPO D: Italia se lleva los tres puntos en una oda al fútbol

Era el primer duelo entre campeones mundiales que la Copa del Mundo deparaba, y no defraudó. El duelo que enfrentó a Italia e Inglaterra en el Arena Amazonia de Manaos se ha convertido, hasta el momento, en el mejor partido del Mundial 2014. Intensidad, goles, calidad, talento, ocasiones, individualidades, velocidad, buen fútbol... De todo tuvo el encuentro, correspondiente a la primera jornada del Grupo D y que se saldó con el triunfo de Italia (2-1). Claudio Marchisio, a los 35 minutos de juego, abrió el marcador amediante un potente disparo raso pegado al poste a la salida de un córner. Apenas dos minutos después empataría Daniel Sturridge culminando un contragolpe de manual de los 'Three Lions', y sería Mario Balotelli quien, cuando apenas habían transcurrido cinco minutos de la segunda mitad, cerraría la victoria transalpina con un cabezazo en el segundo palo tras un majestuoso centro de Antonio Candreva. Italia se llevó los tres puntos e iguala a Costa Rica al frente del grupo. El casillero de los 'pross' se fue vacío, pero las sensaciones fueron realmente buenas.

GRUPO D: Costa Rica y la 'Suárezdependencia' desafían a Uruguay

La campeona de América debuta en la Copa del Mundo esta noche (21:00 horas) ante el que es, en principio, el rival más débil del Grupo D: Costa Rica. Uruguay abre su participación mundialista con la obligación de ganar y meter presión a los dos rivales con los que, teóricamente, debería jugarse el pase a octavos de final, Inglaterra e Italia, que se medirán entre sí a medianoche. Aunque indiscutiblemente la 'celeste' acude al envite con argumentos, tanto individuales como colectivos, de muchísimo más peso que Costa Rica, lo cierto es que el más importante de ellos, el que tiene por nombre y apellido Luis Suárez, no será válido esta noche. 

GRUPO D: Puro fútbol en pleno Amazonas

El ''Encuentro de las Aguas'' es el punto en que los cauces del Río Negro y el Río Solimôes (nombre que recibe también el Río Amazonas) confluyen, cerca de Manaos. Esta medianoche (0:00/ Cuatro y Gol TV), la capital del Amazonas se convertirá en lugar de convergencia para dos de los grandes transatlánticos del balompié internacional. Tras una larga travesía, una discurriendo por el Río Negro, otra por el Solimôes, Italia e Inglaterra vuelven a cruzar sus caminos dos años después del último encuentro. Esta vez, un majestuoso coliseo incrustado en mitad de la más salvaje selva del planeta será la sede de este grandísimo clásico del fútbol. Decenas de escenarios han sido testigo del cruce de estos dos colosos, de dos campeones del mundo, y aún así, siempre es como la primera vez. La ilusión se dibuja en el rostro del aficionado cuando Italia e Inglaterra se ven las caras. Da igual del momento, el lugar o las circunstancias. Un partido así es sinónimo de fútbol. Con mayúsculas.

COSTA RICA: La ilusión transformada en fútbol

Ocho años han pasado desde que Costa Rica ocupara el puesto 31 en el Mundial de Alemania de 2006, tiempo suficiente para emprender un cambio generacional, sin los míticos Walter Centeno, Luís Antonio Marín Murrilo, Rolando Fonseca o el goleador Paulo Wanchope. Los ticos llegan a la cita mundialista con una plantilla renovada, con jugadores poco conocidos en Europa, pero que han logrado clasificarse como segundos del Hexagonal final de la Concacaf, consiguiendo incluso vencer a México en el estadio azteca tras 21 años sin hacerlo, pasar por encima de la gran dominadora de la fase de clasificación Estados Unidos con un 3-1 o logrando un valiosísimo 2-2 frente a España en Noviembre de 2011 en San José. Pasión de un país pequeño que el caprichoso sorteo decidió enviar a todo un grupo de la muerte, con tres campeones del mundo como Italia, Uruguay e Inglaterra. Así llega La Sele a Brasil, con futbolistas jóvenes que deberán defender el orgullo de un país, sin mucho ruido o incluso como muchos medios apuntan, de “vacaciones”, pero sin ningún tipo de presión.

URUGUAY: Otro 'Maracanazo' no es una utopía

Más de medio siglo después, Uruguay regresa al lugar de los hechos. Al lugar donde todo cambió. Donde el fútbol fue testigo de uno de los episodios más grandiosos de su larga historia. La celeste vuelve, 64 años después, a Brasil. Más concretamente, quiere volver a Maracaná, epicentro del terremoto futbolístico que el 16 de julio de 1950 removió prácticamente todos los rincones del planeta. Sólo podrá hacerlo en octavos de final o, si las cosas van por buen camino, en la gran final del 13 de julio. Ese es el destino que la campeona de América se ha marcado en su hoja de ruta. Un destino ambicioso y lejano, pero posible de alcanzar para una selección que definitivamente ha regresado a la élite del fútbol mundial. Después de una ardua, desoladora y casi interminable travesía por el desierto, Uruguay vuelve a pelear por todo. Tras una época dorada en la que los charrúas se proclamaron bicampeones del mundo y olímpicos, las vacas flacas llegaron en los años 70. Casi 40 años en los que la 'celeste' únicamente jugó tres Mundiales (con los octavos de final como máximo logro) pasaron hasta que la escuadra sudamericana volvió, en el pasado Mundial de Sudáfrica, a codearse con las mejores del mundo (llegando a semifinales). Aunque llegaron tres Copas de América durante la etapa 'negra', la esencia uruguaya deambulaba por algún lugar muy lejano. Porque la 'celeste' es una de las grandes, y el territorio de las grandes es la Copa del Mundo. Fruto prohibido que, cinco décadas después, vuelve a tentar a Uruguay.

ITALIA: La misma historia de siempre

Como viene ocurriendo cada cuatro años prácticamente por sistema, las opiniones que hablan de una Italia por debajo de su nivel que no llega fina al Mundial se escuchan por doquier. Como siempre, Italia no llega bien a la Copa del Mundo. Como siempre, Italia ni ha convencido ni tan siquiera ha ganado en sus partidos previos a la gran cita (tómese como ejemplo el último amistoso contra Luxemburgo). Como siempre, o al menos como es tónica general en los meses previos a los últimos éxitos mundialistas, Italia aterriza salpicada por polémicas. Este año han sido los problemas de racismo, la radicalización de los ultras y los problemas de vestuario los objetos de discordia que han rodeado al combinado nacional transalpino. Así pues, tomando en consideración todos estas circunstancias, nadie debería extrañarse si el próximo 13 de julio Italia levanta su quinta Copa del Mundo. No debería hacerlo por varias razones. En primer lugar, porque cuando más dormida y distraída parece la 'azzurra', más peligrosa es, y así lo ha demostrado durante toda su historia (sin ir más lejos, el último Mundial -en 2006-, vino precedido de un período muy convulso). En segundo lugar, porque la necesidad de hacer un gran torneo no es demasiado grande para la escuadra de Cesare Prandelli. El subcampeonato alcanzado en la pasada Eurocopa y el todavía reciente título mundial en 2006 hacen que Italia, pese al estrepitoso hundimiento que protagonizó en Sudáfrica, pueda permitirse un torneo de perfil medio. En tercer lugar, y motivo de mayor peso y relevancia, porque la tetracampeona mundial llega a Brasil con un auténtico equipazo, excelente en todas las líneas y que, además, sabe perfectamente a lo que juega. 

INGLATERRA: Los jóvenes llaman a la puerta

Han sido necesarios varios batacazos para que la renovación llegue a los 'Three Lions'. Una nueva eliminación en los cuartos de final de la pasada Eurocopa fue el detonante que provocó, por fin, el movimiento de fichas en el tablero inglés. Aunque el recién llegado Roy Hodgson se mantuvo en el banquillo, la remodelación se hizo inevitable. Poco a poco, el núcleo duro de los 'pross' ha dio retirándose del escenario para dejar paso a una nueva generación que, al igual que su técnico, se enfrenta en Brasil a una importantísima reválida. Aunque representantes de la vieja guardia como Lampard o Gerrard todavía se enfundarán la elástica de la selección en el próximo Mundial, han de ser los Sturridge, Sterling, Barkley, Wilshere y compañía quienes devuelvan a la hinchada británica la ilusión de volver a pelear por los títulos. Mientras, a medio camino entre los vestigios del pasado y las esperanzas del futuro, Wayne Rooney volverá a ser la estrella que guíe a los leones de las islas.