El
Arena Pernambuco acogerá esta tarde
(18:00/ Gol TV) un duelo mucho más decisivo de lo que cualquiera podía esperar cuando el azar configuró mediante sorteo el
Grupo D del Mundial 2014.
Italia, tetracampeona del mundo, se enfrenta a una sorprendente Costa Rica que, transcurrida ya una jornada de la primera fase, lidera uno de los grupos más exigentes del campeonato. Reforzada la candidatura de la 'azzurra' a pelear por ambiciosos objetivos tras la primera fecha, Costa Rica ha rechazado el predestinado papel de comparsa que prácticamente todo el mundo le había concedido al comenzar la Copa del Mundo. Los 'ticos' también han querido ser partícipes de la alocada fiesta en que el 'Grupo de la Muerte' se ha convertido, y con su convincente triunfo del pasado sábado,
se presentan en el segundo encuentro con la posibilidad de adquirir un billete para octavos de final. El reto es mayúsculo ante un rival de notabilísima reputación, pero Costa Rica ha demostrado que sus sueños tienen fundamento. Quién lo iba a decir.
Vencedora en el brillante duelo que le enfrentó a Inglaterra (2-1) en su debut mundialista, la selección italiana ha protagonizado, junto a Alemania, la actuación más concluyente de toda la primera jornada. Rodeada de dudas sobre su juego y estado anímico, la 'azzurra' desterró cualquier incógnita con un espléndido partido en el que ganó y convenció.
Aunque futbolistas como Pirlo, Candreva o Balotelli sobresalieron por encima del conjunto, lo cierto es que el combinado transalpino completó una laboral coral de alto nivel en la que prácticamente ningún jugador desentonó. Ni siquiera la baja de última hora de su capitán Gianluigi Buffon a causa de un esguince hizo titubear a los pupilos de Cesare Prandelli; Salvatore Sirigu defendió la portería con acierto y solvencia. De cara al encuentro de esta tarde, además,
Italia recupera a Buffon, aunque seguirá sin poder contar con Mattia De Sciglio, baja ya ante Inglaterra. Así pues, al margen del más que probable regreso del capitán a la titularidad bajo los palos, pocos cambios se intuyen en la formación inicial italiana. En todo caso,
se ha especulado con la entrada de Ignazio Abate en un lateral para que Giorgio Chiellini -que cumplió bastante bien en el costado durante el primer partido- regrese al centro de la zaga, presumiblemente en detrimento de Gabriel Paletta, titular ante los 'pross'. Asimismo,
el otro hipotético cambio que Prandelli podría introducir sería la aparición de Thiago Motta en el once inicial, aunque los damnificados podrían ser dos: Daniele de Rossi (con molestias durante la semana) o Marco Verratti (podría ir al banquillo si el técnico pretende dotar al mediocampo de más músculo). En cualquier caso,
la base del equipo seguirá siendo la misma que en el debut.
Entretanto,
Costa Rica duerme desde el sábado en cabeza del 'Grupo de la Muerte'. Sin hacer ruido y como quien no quiere la cosa, los 'ticos' han conseguido, en menos de una semana, ganar el primer partido del Mundial y empujar a dos campeonas del mundo como Uruguay e Inglaterra al borde del abismo. Esta tarde, el cuadro centroamericano puede sumar a su jugoso botín dos logros más.
En caso de victoria, Costa Rica habrá conseguido clasificarse para los octavos de final de la Copa del Mundo por segunda vez en su historia (la primera y única ocasión fue en 1990).
En caso de empate, mandarán a Inglaterra automáticamente de vuelta a las islas. Ninguno de los dos éxitos es para nada baladí, pero si han de elegir, los hombres de Jorge Luis Pinto lo tienen claro: quieren obtener una victoria que les proporcione el acceso a la siguiente ronda y, de paso, les sitúe de nuevo en las portadas de los diarios de todo el planeta. Para ello,
el combinado costarricense tiene claras cuáles son sus armas: fortaleza y solidaridad defensiva, intensidad, velocidad en ataque y, cómo no, la inspiración de sus estrellas. Entre éstas, es inevitable señalar a
Joel Campbell. Merced a su desempeño en el choque ante Uruguay, el joven extremo de Olympiacos se ha erigido en una de las sensaciones del Mundial, y hoy será la gran baza de los 'ticos' para sorprender a la poderosa Italia. No obstante, no será el único. Hombres como
Bryan Ruiz o
Christian Bolaños volverán a escoltar a Campbell en el ataque de un equipo que,
si no pasa nada extraño, saldrá de inicio con los mismos once héroes que dieron la campanada frente a Uruguay.
Fotografía: Ibtimes.co.in, o.canada.com
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