La selección
iraní es la más exótica y desconocida de todas las que acuden a Brasil.
Representan a la otra cara del continente asiático, la del fútbol humilde que
trabaja sus categorías inferiores y apuesta por el fútbol como factor de
desarrollo del país. Riqueza cultural y dos visiones dentro del combinado
nacional,
destacan por un lado los jugadores criados en el propio país en clubes como el
Persépolis o el Esteghlal que aportan coraje y entrega, a los que se suman los
otros con más talento criados fuera de Europa, o emigrantes que
han adquirido la experiencia y la táctica suficiente para dar ese salto de
calidad necesario para haber llegado hasta aquí.
La selección
iraní participó por primera vez en un Mundial en el de Argentina en 1978, donde
acudieron como campeones de Asia y con el mejor combinado que se recuerda. En el Mundial de Francia 98, Irán consiguió un histórico triunfo
ante uno de los rivales a los que más animadversión guarda, mayoritariamente por motivos extradeportivos, al derrotar a Estados Unidos por 2-1, pero que no les valió para pasar de primera fase. En Alemania 2006 llegaron como una potencia del futbol
asiático pero perdieron frente a Portugal y México, mientras que contra Angola
solo pudieron empatar y se quedaron en fase de grupos.
Los persas
llegan al Mundial tras una fase de clasificación con altibajos, bajo la
dirección del técnico portugués Carlos Quiroz. En la última fase de clasificación del continente asiático, quedaron emparejados en un grupo de cinco junto a Qatar, Líbano, Uzbekistán y Corea del Sur.
En los primeros
partidos el equipo no obtuvo buenos resultados, pero una reacción final les llevó a jugarse el pase en la última jornada en Seúl el pasado 6 de junio
de 2013. Contra todo pronóstico los
melli derrotaron por 0-1 a Corea del Sur y acabaron como primeros de grupo logrando el billete a Brasil.
Un histórico y sufrido triunfo en un partido lleno
de emoción. Desde entonces apenas han podido disputar cinco amistosos. Difícil
medir así el nivel de una selección que empató contra Bielorrusia y Angola,
equipos de un nivel similar. En el
último amistoso Irán mejoró sus sensaciones venciendo a Trinidad y Tobago por
dos goles.
LO MEJOR:
El combinado iraní destaca por su carácter.
A
pesar de no resaltar en muchos aspectos del juego saben sufrir, con un envidiable espíritu de sacrificio que les lleva a lograr grandes gestas. Plantean los
partidos esperando atrás a los rivales, con muchas ayudas defensivas por parte de
todo el equipo, siempre equilibrado en el doble pivote con
la pareja
Neukoman-Teymourian. No tienen mucha creatividad, por lo que
utilizan las
diagonales e intentan ganar la espalda de los defensas aprovechando las
incorporaciones de sus dos laterales. Además
saben aprovecharse de los errores
de los rivales como ocurrió contra Corea. Sus partidos no son vistosos y
generalmente con muy pocos goles.
LO PEOR:
Irán es una auténtica incógnita cuyo nivel defensivo a la más
alta exigencia puede dejar en evidencia al equipo. A pesar de ser jugadores con
poderío físico, a los jugadores iranís les cuesta defender los balones aéreos y las jugadas de estrategia. Además. su falta de gol es evidente. Tan solo el delantero Goochanejhad y la referencia más carismática del
equipo, Dejagah, tienen gol. El resto del equipo es muy limitado en la
finalización. También cuenta con pocas alternativas. Fuera del once titular no
hay un jugador que pueda ser un revulsivo de garantías.
LA ESTRELLA:
Askhan Dejagah es sencillamente el mejor jugador de esta selección. Juega por cualquiera de
las dos bandas, aunque preferiblemente por la derecha.
Velocidad, desborde y una
impresionante visión de juego son sus grandes facetas, además de aportar algo tan necesario como el gol
gracias a su
buen disparo. Es de esos jugadores que, si bien en su club, el
Fulham, no ha terminado de brillar,
con la camiseta persa se pone él solo el
cartel de estrella, asume todos los galones y saca toda su calidad. Criado en
Europa, este volante de 27 años y ascendencia iraní
fue campeón de Europa sub-21 con Alemania, y no fue hasta 2012 cuando Irán
le convenció para jugar con los
melli. Él respondió con dos golazos en su debut frente
a Qatar, y en apenas dos años se ha ganado al país entero. Un futbolista muy capaz de producir un temblor en Teherán con sus
goles.
EL LÍDER:
A punto de llegar a los 34 años, Javad Neukoma es uno de los jugadores persas más conocidos para el aficionado español tras sus siete temporadas en Osasuna, y todavía sigue
mostrando su calidad y su jerarquía dentro del campo. Su experiencia adquirida
en Europa y la gran dupla que forma con Teymourian favorece el
rendimiento táctico de todo el equipo, mientras que a
nivel ofensivo sus pases, centros e importantes tantos
hacen que sea el
jugador más completo de todo el combinado persa. Ya jugó en Alemania y hoy es
el auténtico jefe, voz autorizada y capitán del equipo. Sin duda el mejor
representante del futbol iraní.
EL AUSENTE:
Queiroz echará de menos en el Mundial a Alí Karimi. La
joya más longeva del fútbol iraní, archiconocido como el
Maradona asiático y Balón de Oro del continente en 2004. Karimi es un jugador de leyenda, un auténtico referente, ídolo nacional y héroe de masas que
decidió renunciar el año pasado a su selección, después de varios amagos, con
34 años y después de 114 internacionalidades. De hecho participó en la fase de
clasificación para el Mundial, y su presencia en Brasil, perseguida por Queiroz a toda costa,
hubiera supuesto el broche de oro a
una carrera gloriosa.
Llegó a jugar en
el Bayern de Munich y hoy se divierte en el Persépolis. Una ausencia notable en
el corazón de todos los aficionados persas, pero en especial en el de los romáticos del fútbol.
EL TAPADO:
Masoud Shojaei es la eterna esperanza de los aficionados iranís. Un jugador con
muchísima calidad, de regates imposibles y
con un toque precioso del balón. Puede jugar en cualquiera de las tres
posiciones de la mediapunta, pero es
demasiado intermitente en su juego. Le
falta continuidad y acusa una evidente falta de gol. Aún así es una
referencia dentro de la selección iraní. Conocido, al igual que Nekouman, por su paso por Osasuna,
es probable que el año que viene vuelva a la Liga BBVA con Las Palmas.
Tiene en Brasil una nueva oportunidad de convertirse
en el ídolo que su país lleva tiempo esperando.
Otro de los jugadores
que merece la pena destacar del combinado persa es el delantero Reza Goochanejhad. Sacrificado en
defensa y de gran movilidad, este punta de 26 años está empezando a meter goles importantes. Actualmente
juega en la Championship inglesa, en el Charlton Athletic, pero este Mundial puede abrirle muchas
puertas. También habrá que destacar en este apartado al lateral izquierdo Ehsan Hajsafi, otro de los más firmes valores en alza del país.
EL
SELECCIONADOR:
El luso Carlos Quieroz dirigirá en Brasil a su cuarta selección. Tras ser el segundo de Sir Alex
Ferguson en el Manchester United,
fracasó en el Real Madrid de los Galácticos, al que llegó
como sustituto de Vicente del Bosque bajo la vitola de entrenador
moderno y revolucionario, tras haber dirigido a las selecciones de Portugal o Emiratos Árabes Unidos años atrás. Tras ello, volvió al abrigo de Ferguson, y en 2008 la selección de su país volvió a llamar a sus puertas, pero en su camino durante
el Mundial de Sudáfrica se cruzó España. Ahora, en Irán, donde lleva ya tres años al mando del ejército persa, ha encontrado
estabilidad pero sigue lejos del mito que se creó en torno a su figura.
EL PRONÓSTICO:
Irán está en
todas las quinielas para volverse a casa tras la fase de grupos. El primer partido será clave para determinar sus opciones. Cualquier
victoria sería un milagro que haría creer al sentir melli, y estamos ante una selección que se rige por aquella máxima de que la fe mueve montañas. La lógica
obliga a pronosticar que no pasará de la primera fase, pero, ¿por qué no plantarse en octavos?
LISTA DE
CONVOCADOS (23):
Porteros: Daniel Davari (Eintracht Braunschweig), Alireza Haghighi (Sporting Covilha/Rubin Kazan) y Rahman Ahmadi (Sepahan).
Defensas: Hossein Mahini y Mehrdad Pouladi (Persépolis), Mehrdad Beitashour (Vancouver Whitecaps), Pejman Montazeri (Umm Salal), Jalal Hosseini (Persepolis), Amir-Hossein Sadeghi (Esteghlal), Ahmad Alenemeh (Naft) y Hashem Beikzadeh (Esteghlal).
Centrocampistas: Javad Nekounam (Kuwait SC), Andranik Teymourian (Esteghlal), Reza Haghighi (Persépolis), Ghasem Haddadifar (Zob Ahan), Bakhtiar Rahmani (Foolad), Ehsan Hajsafi (Sepahan).
Delanteros: Ashkan Dejagah (Fulham), Masoud Shojaei (Las Palmas), Alireza Jahanbakhsh (NEC Nijmegen), Reza Ghoochannejhad (Charlton Athletic), Karim Ansarifard (Persépolis/Tracktor Sazi), y Khosro Heydari (Esteghlal).
Fotografía: zimbio.com, brasil2014.yucatan.com.mx, sportsmole.co.uk, best-football-wallpapers-hq.blogspot.com, sharemytactics.com, marcadegol.com
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