ARGELIA: Los Zorros del Desierto llegan a Brasil armados

Tras despedirse de Sudáfrica en la fase de grupos sin conseguir anotar un solo gol, Argelia llega a Brasil con un equipo mucho más competitivo que debería luchar por acceder a los octavos de final. La apuesta de los dirigentes argelinos de pescar en las categorías inferiores de Francia a chicos con ascendencia argelina ha dado sus frutos, y de ahí vienen las principales individualidades del conjunto de Halilhodzic. Feghouli, Brahimi, Yebda, Taider o Bentaleb, jóvenes que se formaron como futbolistas en la antigua metrópoli, ahora integran las filas de una Argelia que acude al Mundial con una buena base de jugadores acostumbrados a competir a alto nivel en Europa. Que nadie piense que serán igual de fáciles que en 2010.


LO MEJOR:

Argelia es uno de los equipos de nivel medio del Mundial que cuenta con más calidad en la parcela ofensiva para poder hacer daño al rival. Jugadores como Feghouli o Brahimi (que sea más suplente que titular es una buena muestra de la calidad del conjunto) dan a los argelinos un desequilibrio en tres cuartos que ya quisieran muchas de las participantes, quizá con más nivel medio en su plantilla pero sin jugadores capaces de desbordar o dar el último pase como lo hacen estos dos. Halilhodzic es consciente de este privilegio, y por ello ha hecho hincapié en el aspecto táctico del equipo, dando mucha importancia al orden e intentando que no haya desbarajustes defensivos que puedan provocar goles del rival. El bosnio sabe que, si se hacen fuertes en la defensa sin balón y no hacen concesiones atrás, la magia de Brahimi, Feghouli y Soudani en la línea de mediapuntas puede darle muchos réditos. Esto no implica que Argelia sea una selección que prime la defensa sobre el ataque, sino que conocen cuál es su punto fuerte y trata de potenciarlo, convirtiéndose así en un equipo equilibrado en el que dos o tres hombres son los encargados de marcar la diferencia.

LO PEOR:

Como hemos comentado, Argelia dispone de buenos jugadores de tres cuartos de cancha para delante, y una buena organización táctica hace que su línea defensiva, comandada por Bougherra, sea también bastante fiable. Sin embargo, cuenta a su vez con un punto débil bastante claro que sus rivales tratarán de explotar en Brasil para hacerles daño. Se trata de los dos puestos de mediocentro que usa Halilhodzic en su 4-2-3-1, normalmente uno con funciones más de organizador y otro de contención. Precisamente ahí está el problema. Pese a contar con una gran cantidad de jugadores para esa zona (Lacen, Mostefa, Taider, Bentaleb y Yebda), ninguno de ellos tiene un perfil claramente definido, combinando contención y organización sin destacar especialmente en una de ellas. Por ahí, puede que sea la función de distribución de la que más adolece el conjunto argelino. Bentaleb o Yebda, que serían los más indicados para cumplir con esa faceta y llevar la manija del equipo, destacan más por su despliegue físico y llegada al área aprovechando su gran zancada, quedando así el rol de regista, de '5', en tierra de nadie. Este déficit provoca que en ocasiones los norteafricanos abusen de balones largos para Slimani, lo que les hace perder el control del partido y acentúa la irregularidad en el juego de Feghouli, por lo que el equipo se resiente.
Además, y como última consecuencia de este problema en el mediocentro, Halilhodzic no tiene una pareja fija en ese puesto, en el que alterna a los cinco jugadores mencionados casi por igual, por lo que en Brasil será difícil saber hasta el último momento por quién apostará el técnico bosnio.

LA ESTRELLA:

En un combinado argelino en el que, aunque muchos piensen lo contrario, encontramos varias individualidades de gran nivel, Sofiane Feghouli es la más desequilibrante de todas ellas, el hombre que desde la banda derecha da profundidad y se puntito más de maldad en ataque que todo equiupo necesita. A pesar de realizar una temporada algo irregular en Valencia, influido por el cambio de entrenador y la incertidumbre por saber quién sería el nuevo dueño del club, y en la que se le ha reprochado falta de compromiso en algunos partidos, Feghouli ha demostrado en los encuentros grandes que tiene calidad para ser uno de los pilares del equipo 'ché'. Destrozó al Barça en el Camp Nou y al Sevilla en la vuelta de semifinales de la Europa League, además de realizar un final de temporada bastante notable que le hace llegar al Mundial en plena forma, con ganas de mostrarse en el mayor escaparate posible para hacerse un nombre a nivel internacional. Para ello, deberá ser más constante en el juego y tener una mayor presencia en ataque, pues su tendencia intermitente es probablemente su mayor defecto. Con Argelia, eso sí, lleva más el peso del partido que en España, lo que, unido al deseo que tiene por disputar su primera Copa del Mundo, puede hacer que en Brasil veamos al mejor Feghouli.

EL LÍDER:


Madjid Bougherra es por derecho propio el líder de la selección argelina. Con más de 60 partidos internacionales a sus espaldas, hace tiempo que porta el brazalete de los 'Zorros del Desierto', y sabe cómo gestionar las responsabilidades que conlleva ese honor en un equipo de fútbol. Argelia es un combinado de mucha juventud, especialmente entre sus estrellas, y puede haber situaciones en las que un evento de la magnitud de una Copa del Mundo pueda superarles. Ahí es donde debe aparecer Bougherra, que ya sabe además lo que es jugar un Mundial como titular en el centro de la zaga, pues lo hizo en Sudáfrica. Indiscutible desde entonces, cuando jugaba en el Rangers, a pesar de llevar varios años en Qatar se mantiene a un gran nivel y es el principal bastión defensivo de Halilhodzic. Mucha jerarquía, buena colocación y contundencia le convierten en un central difícil de superar. Por si fuera poco, no saca mal el balón jugado, y tiene un poderío aéreo que le hace peligroso en las jugadas a balón parado. De hecho, un gol suyo en el partido de vuelta ante Burkina Faso en una falta lateral metió en el Mundial a Argelia. En definitiva, un jugador clave en el esquema argelino, el hombre con más experiencia del grupo y el que debe ser referente para que los 'Zorros del Desierto' hagan un buen Mundial.


EL TAPADO:

Aunque también podría incluirse en este apartado a Bentaleb, que ha tenido este año en el Tottenham una explosión parecida a la de Januzaj en Manchester, el tapado de Argelia es Djabou. Un jugador completamente desconocido para el gran público, pues no ha salido todavía de Argelia y Túnez en toda su carrera a pesar de su indudable calidad y de contar ya con 27 años. Allí, como no podía ser de otra manera, acumula títulos de mejor jugador y máximo goleador, además de alguno colectivo, este trequartista rápido, con desborde y gol, que campa a sus anchas actualmente por la Liga tunecina como estrella del Club Africain. Mientras tanto, en la selección, aunque solo ha disputado hasta ahora seis partidos y apenas participó en la fase de clasificación, se ha destapado en los últimos amistosos saliendo desde el inicio y aportando al equipo mucho mordiente por la banda izquierda, por lo que parece que llegará a Brasil en plenitud de facultades y posiblemente en el mejor momento de su vida. Halilhodzic lo sabe y por eso le están dando entrada en estos últimos partidos para que se adapte al equipo, pues debe convertirse en una de sus piezas clave saliendo desde el banquillo para revolucionar los partidos.

EL AUSENTE:

La proliferación de mediocentros en la selección argelina ha dejado fuera del Mudial a Adlene Guedioura, que había contado bastante para Halilhodzic en la fase de clasificación, participando en seis partidos de los ocho disputados por el combinado argelino, cuatro de ellos como titular. Aunque había perdido importancia en los últimos encuentros de esa fase en favor de Mostefa y Yebda, se esperaba que acabase siendo elegido para disputar su segundo Mundial (en Sudáfrica jugó los tres partidos saliendo desde el banquillo), pero finalmente la irrupción de Bentaleb en el Tottenham acabó obligando al seleccionador argelino a dejarle fuera, a pesar de que su sustituto apenas había disputado un partido oficial con Argelia. Fichado por el Crystal Palace este verano tras una buena temporada en Championship con el Nottingham Forest, con los 'Eagles' ha tenido muy poca continuidad, y eso también
ha influido para que finalmente Halilhodzic decidiese no incluirle en la lista de 23.


ENTRENADOR:

Vahid Halilhodzic fue el hombre elegido por la Federación Argelina de Fútbol en 2011 para dar forma a un proyecto de selección que, aunque contaba con buenos jugadores, siempre acababa quedándose a medias en las grandes competiciones. El bosnio, un trotamundos de los banquillos (ha dirigido a veinte equipos en sus veinte años de entrenador, consiguiendo una Copa de Francia con el PSG y la Champions africana con el Raja Casablanca), aceptó el reto, y hasta el momento los resultados parecen positivos. Aunque la participación de los Zorros del Desierto en la última Copa de África fue como mínimo decepcionante, parece que este año han dado un paso adelante, sobre todo en fiabilidad, debido a la disciplina táctica impuesta por Halilhodzic, que ha dotado de solidez y empaque a un bloque que adolecía precisamente de eso. Ahora Argelia es un equipo mucho más compacto, con menos fisuras, como siempre le ha gustado al técnico bosnio, que no renuncia sin embargo a jugar al fútbol y da mucha importancia en ataque a los 'jugones'(Soudani, Brahimi y Feghouli), con Slimani de '9' tanque para bajar balones como recurso alternativo.
Así, tras tres años de trabajo, Halilhodzic ha conseguido crear un equipo que defiende, que ataca, pero que sobre todo compite, como demostró en la eliminatoria final contra Burkina Faso en la que supo aguantar el 1-0 en el partido de vuelta que les daba el billete a Brasil. Un billete que permitirá al bosnio disputar su primer Mundial después de que Costa de Marfil le privase de hacerlo pocos meses antes de Sudáfrica.

EL PRONÓSTICO:

En una fase de clasificación siempre difícil como la africana, Argelia ha ganado cinco de sus siete partidos, lo que hace ver que su nivel es bastante respetable. Un equipo serio, competitivo, que además cuenta con jugadores capaces de desequilibrar. Si a esto le sumamos la moderada dificultad del grupo en el que ha sido encuadrado (Bélgica, Rusia y Corea del Sur), nos encontramos con que la selección de Halilhodzic no puede ser descartada ni mucho menos de la lucha por acceder a los octavos. Aunque Bélgica está claramente un paso por delante y Rusia también parece algo superior, a tres partidos todo se iguala, y este promete ser uno de los grupos más ajustados de la competición. Será importante para los 'Zorros del Desierto' el primer choque frente a Bélgica, pues si consiguen sacar algo positivo su moral crecerá mucho, y se creerán de verdad capaces de superar la ronda. En cualquier caso, lo lógico sería que se quedasen en esta primera fase, pero seguro que lucharán hasta la última jornada.

LISTA DE CONVOCADOS (23):

Porteros: Rais M'Bolhi (CSKA Sofía), Mohamed Zemmamouche (Alger) y Cedric Si Mohammed (Constantine).
Defensas: Aissa Mandi (Stade Reims), Madjid Bougherra (Lekhwiya), Rafik Halliche (Académica de Coimbra), Esaid Belkalem (Watford), Liassine Cadamuro (Mallorca), Djamel Mesbah (Livorno) y Faouzi Ghoulam (Nápoles).
Centrocampistas: Nabil Bentaleb (Tottenham Hotspur), Hassan Yebda (Udinese), Carl Medjani (Valenciennes), Saphir Taider (Inter de Milán), Yacine Brahimi (Granada), Sofiane Feghouli (Valencia) y Abdelmoumen Djabou (Club Africain).
Delanteros: Nabil Ghilas (Oporto), Riyad Mahrez (Leicester), El Arbi Soudani (Dinamo Zagreb) e Islam Slimani (Sporting de Portugal).