Corea del Sur se presenta en el Mundial por octava edición consecutiva con las mismas señas de identidad que tantos éxitos le han dado en la última década. Disciplina, orden y un compromiso de los jugadores con la selección difícil de ver en otros combinados nacionales. Su fase de clasificación ha sido mucho más floja de lo que se esperaba, influida por los cambios de entrenador que no han permitido crear un once ni una idea de juego bien definida. Hasta tres han sido los hombres que han estado al mando de la nave surcoreana en los dos últimos años. El actual, Hong Myung-Bo, sustituyó a Choi Kang-Hee, que renunció al cargo una vez hubo clasificado al equipo para la cita de Brasil, por lo que apenas ha dirigido a la selección en un puñado de partidos amistosos con resultados dispares. Si estuviésemos hablando de otro país diríamos que su rendimiento a partir del 18 de junio es una incógnita, pero tratándose de Corea del Sur, es seguro que harán un buen papel y que lucharán por no quedarse en la fase de grupos.
Tras despedirse de Sudáfrica en la fase de grupos sin conseguir anotar un solo gol, Argelia llega a Brasil con un equipo mucho más competitivo que debería luchar por acceder a los octavos de final. La apuesta de los dirigentes argelinos de pescar en las categorías inferiores de Francia a chicos con ascendencia argelina ha dado sus frutos, y de ahí vienen las principales individualidades del conjunto de Halilhodzic. Feghouli, Brahimi, Yebda, Taider o Bentaleb, jóvenes que se formaron como futbolistas en la antigua metrópoli, ahora integran las filas de una Argelia que acude al Mundial con una buena base de jugadores acostumbrados a competir a alto nivel en Europa. Que nadie piense que serán igual de fáciles que en 2010.
La repentina llegada de Capello al banquillo de Rusia en 2012 sorprendió a todos, pero también fueron muchos los que pensaron que se trataba de un gran acierto de la Unión del Fútbol rusa, que encontraba al fin un entrenador capaz de implantar su liderazgo y disciplina a un equipo que siempre había carecido de eso. Hoy, dos años después, podemos comprobar que así ha sido, y Rusia es ahora un equipo mucho más compacto, rígido y competitivo. Además, el técnico italiano ha llevado a cabo también una progresiva remodelación de la plantilla que parece estar dando sus frutos, con jóvenes talentos que aumentan la competencia interna del equipo, aunque la base, especialmente en la defensa, sigue siendo la misma que en años anteriores.
Bélgica afronta su primer Mundial desde 2002 con el objetivo de igualar su mejor resultado en la competición (cuartos de final en México 86). Señalado en todas las quinielas como máximo candidato a ser el equipo revelación en Brasil, los de Marc Wilmots llegan tras una fase de clasificación inmaculada en la que solo cedieron dos empates en diez partidos, uno de ellos en la última jornada ante Gales cuando ya no se jugaban nada. Con un bloque que tiene a jugadores jóvenes y talentosos como nota predominante, hombres como Kompany o Van Buyten, tanto desde el campo como en el vestuario, serán importantes para aportar al grupo la experiencia y el saber estar que requiere un Mundial. Luego, si Hazard y Courtois rinden como lo han hecho con sus clubes, no cabe duda de que la belga será una de las selecciones más atractivas de las 32 participantes.