SEMIFINALES: Holanda contra el gafe y contra Messi

Corría el minuto 90 de la final del Campeonato del Mundo de Argentina 1978. Un balón largo a la espalda de la defensa dejaba a Rensenbrink solo ante Ubaldo Fillol. Con el guardameta batido y el Monumental de Buenos Aires mudo, la madera repelió el balón que convertía a Holanda en campeona del mundo. Apenas tres minutos después, el colegiado señaló el final de los noventa reglamentarios para dar paso al tiempo extra. En él, impulsados por su enfervorizada ‘torcida’, los argentinos se impusieron con una exhibición del ‘Matador’ Mario Kempes, máximo realizador del torneo, autor de un gol y una asistencia que dejaron el marcador en el definitivo 3-1. La fabulosa Holanda de los setenta, la del fútbol total, la que se ganó el apodo de ‘Naranja Mecánica’, volvía a quedarse a las puertas del mayor galardón futbolístico ante el anfitrión, como ya le ocurriera en la final de Alemania 1974. Su ciclo se cerraba con dos subcampeonatos del mundo, un tercer puesto en la Eurocopa del 76 y el reconocimiento de todo el planeta fútbol, que todavía hoy le considera uno de los mejores equipos de la historia. Sin embargo, esta etapa que pudo ser dorada hizo cargar a Holanda para siempre con la vitola de equipo perdedor, algo que no arregló la victoria en la Eurocopa de 1988, único título de los ‘tulipanes’, pero que sí acentuaron las cuatro eliminaciones por penaltis que sufrieron entre 1992 y 2000. Una losa que intentaron quitarse en Sudáfrica llegando a su tercera final mundialista, aunque como todos sabemos eso no hizo más que aumentar la desdicha de un país que parece gafado en esto del fútbol.

CUARTOS DE FINAL: El sueño 'tico' quiere continuar ante la resistencia 'oranje'

Cuando el Mundial dio su pistoletazo de salida hace ya tres semanas, pocas personas imaginaban que Costa Rica, encuadrada en uno de los grandes grupos de la muerte, con nada menos que tres campeonas del mundo, tuviese opción alguna de pasar de fase de grupos. Y lo hizo como primera, dejando en la cuneta a Uruguay, Italia e Inglaterra y sorprendiendo a propios y extraños. Pocos también pensaban que pudiesen pasar de octavos, ante la sempiterna Grecia, pero el ímpetu tico y Keylor Navas obraron el milagro. Ahora, el más difícil todavía: derrotar a Holanda, todavía subcampeona del mundo, y colarse en las semifinales de la Copa del Mundo.

LAS CLAVES: OCTAVOS DE FINAL: Holanda desbarata el sueño mexicano en el último instante

Holanda y México se daban cita en un emocionante encuentro que se guardaría su resolución nada menos que hasta el final. Los hombres de ‘El Piojo’ Herrera salieron en tromba, siendo Layún, Peralta, Herrera, Salcido y Gio los protagonistas de ese asedio al meta holandés. El dominio del partido era de los aztecas, lo que se confirmó nada más regresar del descanso cuando estos se pusieron por delante con un golazo desde fuera del área de Gio dos Santos (0-1), quien bajaba el balón con el pecho y lo ubicaba junto al palo derecho de la portería defendida por Cillessen con una volea sensacional. Se instalaba la locura entre los jugadores y aficionados del ‘Tri’. No obstante, Holanda tuvo una reacción inmediata, con una ocasión de Sneijder que rechazaba un defensor mexicano. Justo después el ‘Memo’ Ochoa repelía un mano a mano con Robben que evocaba en más de uno el que  tuvo el atacante holandés en la final de Johannesburgo contra Casillas. Pero las numerosas atajadas más propias de un portero de balonmano por parte de Ochoa, quien sacaba incluso remates a bocajarro, no serían suficientes para evitar la debacle azteca. Un error de marcaje a la salida de un córner permitía a un Wesley Sneijder  muy solo establecer las tablas en el marcador (1-1) con un remate inapelable junto a la cepa del poste. Era el minuto 88 y este gol suponía un palo muy duro para el ‘Tri’, que ya se vislumbraba prácticamente en la siguiente fase. Tan doloroso sería ese tanto, que un polémico penalti de Márquez  indicado en el tiempo de prolongación y  que transformó Huntelaar,  culminó la remontada (2-1) de la ‘Naranja Mecánica’ en un partido de infarto.

OCTAVOS DE FINAL: Holanda y México buscan romper el maleficio

Las selecciones holandesa y mexicana llegan a Brasil como grandes desconocidas, pues tan sólo se han enfrentado en tres ocasiones desde el año 1998. De estos tres partidos, dos fueron victorias de los europeos y el otro un empate en la fase de grupos del Mundial de Francia (1998). Curiosamente, era un empate que permitía el pase de ambas selecciones a la siguiente fase. México caería en octavos ante Alemania, mientras que los Países Bajos sucumbirían en semifinales ante Brasil en una fatídica tanda de penaltis. Esta fue la última vez que ambos combinados se enfrentaron en la Copa del Mundo, sin embargo, el choque más reciente entre ambos data del 2010 en Miami, saliendo victoriosos los holandeses con un marcador final de 2-3. Por tanto, en este partido jugará un rol importante el factor sorpresa entre dos equipos que no han jugado con asiduidad, que buscarán superar a la defensa rival para  conseguir la deseada clasificación.

LAS CLAVES: GRUPO B: Holanda completa el pleno y es primera de grupo

Holanda y Chile se veían las caras para pelear por el primer puesto. Ambas selecciones ya estaban clasificadas y lo único que se jugaban era ver que selección pasaba como primera de grupo. El quedar primera de grupo suponía evitar a Brasil, 'el coco' de la competición, en octavos de final y aunque los brasileños no estaban en ese momento clasificados como primeros era lo más probable y lo que acabó ocurriendo. Finalmente el partido acabó con victoria de la selección 'oranje' que con un gol Fer y otro de Depay lograron vencer a Chile (2-0). Estas son las claves del encuentro: 

GRUPO B: Holanda no quiere bajar el ritmo ante Australia

La segunda jornada del Grupo B arranca a partir de las 18:00 de este martes (por Gol TV) con un Holanda-Australia en el que los oranjes buscarán encarrilar su pase a octavos de final frente al combinado aussie, que querrá estrenar su casillero tras quedarse con la miel en los labios el pasado viernes frente a Chile.

GRUPO B: Sudáfrica no fue el final, sino más bien el principio

Aquella final del mundial tan maravillosa en Johannesburgo, de la que todos nos acordamos, no fue más que el principio. De nuevo estas dos grandes selecciones, que cerraron el mundial de 2010, se vuelven a enfrentar para abrir un nuevo mundial para ellos. Muy caprichoso ha sido el destino poniendo a ambas en el mismo grupo. España y Holanda volverán a revivir aquella final. Los 'orange' tiene mucha sed de venganza.

HOLANDA: Una incógnita agradable

La llegada de Van Gaal al banquillo oranje despertó una oleada de optimismo en Holanda. Tras su estrepitoso fracaso en la Eurocopa de Polonia y Ucrania, la selección holandesa completó una excelente fase clasificatoria y vuelve a creer en sus opciones. Aunque está bastante complicado que pueda repetir la gesta de hace cuatro años, cuando quedaron finalistas en Sudáfrica, el combinado neerlandés, con un bloque que aúna experiencia, ilusión y juventud, sueña con hacer historia.