LAS CLAVES: OCTAVOS DE FINAL: Müller y Schürrle tumban a una heroica Argelia

Se presentaba como uno de los encuentros más desigualados de los octavos de final. Por un lado, Alemania, una de las grandes favoritas para levantar la copa el 13 de julio en Maracaná. Por otro, Argelia, que había superado la fase de grupos sufriendo hasta el último minuto contra Rusia. Sin embargo, nada más lejos de la realidad. El partido fue una batalla terrible, grandiosa, un choque de estilos en el que el pequeño volvió a demostrar que con un buen planteamiento, solidaridad y corazón se puede hacer frente a cualquiera. Con estas premisas y una confianza ciega en sus posibilidades se pusieron los argelinos a jugar los primeros octavos de final de su historia en un Mundial, y aunque suene descabellado hicieron que pareciesen los alemanes los novatos en esas lides. Los de Löw tenían el balón, pero el control del partido era de los 'Zorros del Desierto', que no solo neutralizaban con facilidad el ataque alemán sino que cuando tenían que jugarlo lo hacían también con muchísimo criterio. Las fulgurantes salidas de Argelia con Slimani siempre como punta de lanza sembraban el pánico en una línea defensiva alemana lenta, nerviosa e insegura, descolocada ante la exigencia argelina. Solo Neuer y la falta de acierto impidieron que los africanos trasladasen al marcador su manifiesta superioridad en los primeros 45 minutos. En la segunda parte, la entrada de Schürrle dio a Alemania una verticalidad que necesitaba, y la zaga argelina comenzó a tener más problemas, aunque el choque seguía bastante equilibrado por el increíble despliegue de los de Halilhodzic, que seguían además saliendo a la contra con peligro con el fantástico Ghoulam como lanzador desde el lateral izquierdo. El partido se puso precioso en los últimos minutos con el empuje alemán, y los porteros se convirtieron en protagonistas para mandar a la prórroga un partido que cualquiera podía haber ganado (0-0). El tiempo extra hacía justicia para una Argelia que se había dejado el alma en el campo, pero que estaba condenada a caer por la falta de fuerzas y oxígeno de sus guerreros, y por la descomunal exhibición de Thomas Müller, siempre él. No fue una rendición en todo caso, pues dentro de la agonía los 'Zorros del Desierto' nunca dejaron de creer y de luchar, como demostró el postrero 2-1 que honró a la selección argelina en un partido para la historia del fútbol africano.

OCTAVOS DE FINAL: Sed de venganza para frenar a la Mannschaft

Transita por Brasil con comodidad, seguridad y firmeza. Con la confianza de quien se sabe poderoso, Alemania se desenvuelve con soltura por la Copa del Mundo. Sólida en una fase de grupos incómoda, la 'Mannschaft' avanza sin ofrecer más motivos para hablar que los puramente futbolísticos, casi todos positivos. Sin embargo, llegan los octavos de final, y lo que a priori debería ser un cruce medianamente sencillo en lo que a nombre se refiere, se ha convertido en un picante enfrentamiento de claras evocaciones pretéritas que, al menos en los prolegómenos del partido, ha llegado a ser hasta cierto punto embarazoso para Alemania. La gran causante del revuelo ha sido la sorprendente Argelia, clasificada para este primer cruce eliminatorio a última hora como segunda del Grupo H. Octavofinalista en un Mundial por primera vez en su historia, la selección africana aún recuerda con meridiana claridad quién y cómo la privó de haber visitado antes este mismo escalón mundialista; fue precisamente Alemania, su rival esta noche en el Estádio Beira-Río (22:00/ T5 y Gol TV), quien hizo añicos el sueño argelino el 25 de junio de 1982. Cuando los 'Zorros del Desierto' ya acariciaban con las yemas de los dedos la clasificación para la siguiente fase, una manipulada victoria por 1-0 (el único resultado válido para que Argelia no continuase en el torneo) de Alemania sobre Austria dejó en la cuenta a la escuadra norteafricana. La adulteración del choque fue evidente, y años después, nadie en el país africano lo ha olvidado. Así pues, la oportunidad de resarcirse ha llegado. 32 años después, el destino empareja al verdugo y a la víctima de aquel bochornoso episodio. Argelia quiere venganza.

ARGELIA: Los Zorros del Desierto llegan a Brasil armados

Tras despedirse de Sudáfrica en la fase de grupos sin conseguir anotar un solo gol, Argelia llega a Brasil con un equipo mucho más competitivo que debería luchar por acceder a los octavos de final. La apuesta de los dirigentes argelinos de pescar en las categorías inferiores de Francia a chicos con ascendencia argelina ha dado sus frutos, y de ahí vienen las principales individualidades del conjunto de Halilhodzic. Feghouli, Brahimi, Yebda, Taider o Bentaleb, jóvenes que se formaron como futbolistas en la antigua metrópoli, ahora integran las filas de una Argelia que acude al Mundial con una buena base de jugadores acostumbrados a competir a alto nivel en Europa. Que nadie piense que serán igual de fáciles que en 2010.