GRUPO C: Odisea griega en una noche para la historia

Grecia se la juega. De nuevo, el 'Piratiko' se enfrenta a un reto mayúsculo en la última jornada de un gran campeonato. Se ha convertido en una costumbre que el cuadro heleno se haya de jugar su futuro en las competiciones que disputa a una carta en la última jornada. al igual que sucediera en la pasada Eurocopa (derrotó a Rusia y accedió a cuartos de final), en el último Mundial (cayó ante Argentina y fue eliminada) o en la Eurocopa 2004 (encajó su única derrota en todo el torneo, pero pasó de ronda y acabó llevándose el título). No es lo más recomendable, pero es lo máximo a lo que puede aspirar un conjunto muy limitado a nivel técnico y que, para colmo, está siendo duramente golpeado por el infortunio en este Mundial. Después de empezar perdiendo en su estreno con un desafortunado gol, los helenos han perdido en el segundo partido, de una tacada, a su delantero Kostas Mitroglou -que ha recaído de su lesión de rodilla y probablemente tendrá que ser operado-, y a su capitán Kostas Katsouranis, expulsado antes del descanso frente a Japón. Lógicamente, estas ausencias constituyen dos bajas extremadamente delicadas para un Fernando Santos que, posiblemente, encargará a Theofanis Gekas y Giorgos Karagounis la tarea de reemplazarlos. Aún así, Grecia se ha acostumbrado a vivir en el alambre, y no se acaba de sentir realmente incómoda en esa situación. Por ello esta noche (Estadio Castelao, 22:00/Gol TV), buscarán una victoria como única vía posible para meterse por primera vez en su historia en los octavos de final de un Mundial, una nueva hazaña digna de ser contada en los libros de historia helenos.

Sin embargo, enfrente hallarán una fiera oposición. Costa de Marfil, su rival esta noche, también se cita con la historia esta noche. Al igual que el cuadro europeo, los 'Elefantes' se hallan ante una ocasión única para lograr, por primera vez en tres participaciones, colarse en los octavos de final de una Copa del Mundo. A nivel matemático y numérico, la escuadra africana tiene casi todas las papeletas para avanzar a las eliminatorias, y es que un empate podría ser suficiente si Japón no derrota a Colombia por dos o más goles de diferencia. Una derrota, eso sí, los dejaría matemáticamente en la cuneta. Sin embargo, a nivel futbolístico y mental no arriba al choque en la coyuntura ideal, pues el trágico fallecimiento del hermano menor de la familia Touré ha caído como una losa en la concentración y, muy especialmente, sobre los hermanos Touré (Kolo y Yayá), quienes, pese a todo, podrían acabar por jugar esta noche. Asimismo, y dejando a un lado este terrible drama, el capitán Didier Zokora cumplirá ciclo de sanción y se perderá el encuentro. Entre Akpa Akpro y Kolo Touré se dirimirá, muy probablemente, su sustituto. En definitiva, la noche puede ser histórica para un país que, esta vez sí, sueña con pisar por primera vez unos octavos de final del Mundial. Los 'Elefantes' lucharán por Costa de Marfil, por África, por el recientemente fallecido padre de Serey Die y, cómo no, por Ibrahim Toure. Vaya por ellos.

Fotografía: Telemundo52.com, laprensa.pe