Enfrente estará Grecia, un rival incómodo para medir las aspiraciones de cualquier selección en el primer partido de una gran competición. En su tercera experiencia mundialista, los helenos parten desde un segundo plano, muy alejados de la atención mediática y liberados de cualquier presión. Accedieron al Mundial en la repesca (superando a Rumanía) y el sorteo les colocó en un grupo igualado en el que han de medirse a tres selecciones emergentes (ColombIa, Japón y Costa de Marfil). Por contra, Grecia da la sensación de haberse establecido en un grupo diametralmente opuesto, el de selecciones en declive o, al menos, de progresión estancada. La realidad desde la victoria en la Eurocopa 2004 podría confirmar una tendencia decadente, pero lo cierto es que el 'Piratiko' siempre se ha mantenido en las fases finales durante la última década, y ese logro no está al alcance de todos.
En el plano puramente futbolístico, ambos combinados llegan al encuentro con buenas sensaciones. Los dos vencieron en sus últimos amistosos previos al inicio de la Copa del Mundo (Colombia derrotó a Jordania por 3-0, mientras que Grecia venció 2-1 a Bolivia) y recibieron un importante impulso moral de cara al estreno mundialista. Por un lado, Colombia confirmó que tiene argumentos suficientes para sobreponerse a las numerosas lesiones que están lastrando su camino hasta Brasil. Por otro, Grecia obtuvo su primer victoria del año y vio como la progresión que en los últimos meses está experimentando continúa por buen camino. En cualquier caso, el favoritismo recae claramente sobre los 'Cafeteros', realmente solventes durante todo la fase sudamericana de clasificación y superiores, nombre por nombre, al conjunto griego. Además, el único precedente histórico es favorable a la escuadra sudamericana, victoriosa (2-0) en el amistoso que ambas selecciones disputaron en 1994.Asimismo, los planteamientos parecen también claros. Por parte de Colombia, Pékerman recurrirá a su habitual 4-4-2 y se mantendrá fiel a su estilo. Por activa y por pasiva han repetido los futbolistas colombianos en los días previos al encuentro que el balón y la posesión van a ser su apuesta para el Mundial y, por ende, para el encuentro inicial. Las incógnitas en cuanto al once inicial son pocas más allá de las generadas por las últimas lesiones: la zaga y el acompañante de Teo Gutiérrez en punta. Aunque la última lesión del combinado 'cafetero' ha sido la sufrida hace poco más de una semana por Aldo Leao Ramírez (un choque con Cuadrado durante un entrenamiento le dañó la rodilla), su presencia en el once era improbable para el partido de Grecia -Carlos Sánchez y Abel Aguilar son prácticamente intocables-, por lo que las dudas siguen siendo las mismas que surgieron cuando se confirmaron las ausencias de Perea y Falcao en Brasil. En la delantera, aunque no hay nada confirmado, Pékerman podría optar por Jackson Martínez en detrimento de Carlos Bacca como '9' de referencia. La sólida defensa de Grecia podría requerir de un punta corpulento y alto como el delantero del Oporto, toda vez que Teo Gutiérrez no es un delantero centro puro, sino que es un acompañante del punta con mucha movilidad, y Carlos Bacca es un futbolista rápido y escurridizo que podría sufrir más ante los centrales griegos. En cuanto a la línea defensiva, el capitán Mario Yépes es fijo, pero su acompañante es una incógnita. Christian Zapata y Carlos Valdés son los dos futbolistas con características que mejor se adaptan a la posición de central derecho. Sin embargo, el joven Éder Balanta, zurdo, ha contado con bastante minutos en los últimos amistosos, por lo que su presencia no sería descartable. Por último, las condiciones físicas de una Camilo Zúñiga recientemente salido de una larga lesión son un misterio, por lo que el joven Santi Arias podría entrar en el once inicial como lateral derecho.
Por parte de Grecia, tampoco existen demasiadas incógnitas alrededor de los once futbolistas que Fernando Santos pueda disponer sobre el tapete. Únicamente el estado de Sokratis Papasthatopoulos, lesionado apenas dos semanas antes del Mundial, podría suponer una alteración llamativa de la disposición titular helena. Vangelis Moras, veterano central de muchísima envergadura que llevaba tres años sin ser convocado por la selección, podría ocupar el lugar de Sokratis en caso de que éste no pueda ser de la partida. Por lo demás, innegociable la tripleta atacante Samaras-Salpingidis-Mitroglou y pocas dudas en el trivote del mediocampo. Con Katsouranis, que ha ganado la partida a Karagounis casi definitivamente, y Maniatis inamovibles, se especula con que Tziolis pueda ser relegado al banquillo en favor de Panagiotis Koné. Este cambio de cromos parece indudablemente ofensivo, por lo que se antoja improbable en el debut mundialista de una selección tan conservadora como la girega.
Así pues, el Estadio Mineirao de Belo Horizonte recibirá el primer encuentro del Grupo C a las 18:00 (Gol TV), con una Colombia que centra la atención y una Grecia que vuelve al Mundial con las ideas muy claras y y, como siempre, con la garra y la tenacidad por bandera. El 'Piratiko' no va a regalar nada en ningún momento; mucho menos lo hará en su primer encuentro.
Fotografía: Larepublica.pe, diariomas.hn
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