COSTA DE MARFIL: Drogba y compañía afilan los colmillos

Los 'Elefantes' vuelven a la carga. Por tercera vez consecutiva, Costa de Marfil se presenta en el Mundial con la firme intención de alcanzar los octavos de final por primera vez en la historia. La mejor generación de futbolistas que el país africano haya visto nunca se presenta ante su última oportunidad para superar la fase de grupos de una Copa del Mundo. Eliminados en liguilla tanto en Alemania como en Sudáfrica, los costamarfileños llegan a Brasil tras superar en las eliminatorias africanas a Senegal por un marcador global de 4-2. Pese a completar toda la fase clasificatoria invicta, Costa de Marfil aterriza en el país carioca tras los enésimos batacazos en la Copa de África: en 2011 cayeron estrepitosamente ante la sorprendente Zambia en la final; en 2013, Nigeria, campeona a la postre, les dejó en la cuneta en cuartos de final. Por ello, las dudas son inevitables a la par de comprensibles. En cualquier caso, el hecho de que el presente vaya a ser, muy probablemente, el último de figuras como Drogba, Kolo Touré, Zokora o el propio Yaya Touré, hace pensar que los 'Elefantes' venderán muy cara su derrota.



LO MEJOR:

Puede sonar a tópico, pero es absolutamente cierto que el físico es el mejor arma de Costa de Marfil. Superdotados físicamente, los futbolistas costamarfileños son superiores en la confrontación física, si no a todas, a prácticamente cualquiera de la selecciones que participarán en el próximo Mundial. Puro músculo en todas las líneas, los hombres que entrena Sabri Lamouchi pueden verse beneficiados por las asfixiantes condiciones de humedad que se esperan en Brasil para agrandar aún más su ventaja en el plano físico, ya manifiesta en condiciones normales. En este sentido, los 'Elefantes' también constituyen una considerable amenaza en las acciones de balón parado, donde atletas como Bamba, Drogba, Touré o Bony pueden convertirse en una pesadilla para los defensores rivales. Por último, nadie debe olvidar que la próxima cita mundialista será, salvo sorpresa mayúscula, la última para Didier Drogba, el mejor futbolista de la historia del país africano. Consecuentemente, la motivación que tanto el gran 'elefante' de Abiyán como el resto de sus compañeros lucirán será muy difícil de igualar para cualquier rival.

LO PEOR:

Pasan los años y los entrenadores, pero Costa de Marfil sigue sin jugar a nada en concreto. La indefinición en el estilo que tradicionalmente han arrastrado los 'Elefantes' tampoco ha sido resuelta por Sabri Lamouchi. Ni Uli Stielike, ni el actual preparador argelino Vahid Halilhodzic, ni Sven-Göran Eriksson ni François Zahoui lo consiguieron previalemente. La incapacidad del combinado costamarfileño de amoldarse y hacer suyo un sistema de juega está empezando a resultar un incómodo y casi insalvable escollo para conseguir resultados. En este aspecto, la proverbial ausencia de centrocampistas de corte creativo nacidos en el país africano acentúa aún más un problema traumático. Ni siquiera un Yaya Touré en el mejor momento de su carrera parece, hasta el momento, haber conseguido poner orden y cordura en el juego de Costa de Marfil. Al mismo tiempo, la supremacía física de los futbolistas de Lamouchi tampoco se transforma en una presión asfixiante y, sobre todo, ordenada. La indisciplina táctica se apodera en ocasiones de un equipo que se convierte en pura anarquía. Finalmente, Costa de Marfil también padece de un mal endémico en casi todas las selecciones africanas: la inseguridad bajo los palos. Aunque Boubacar Barry se ha consolidado como portero titular en el último lustro, su irregularidad sigue siendo un problema por resolver.

LA ESTRELLA:

La descomunal temporada que ha realizado en el campeón inglés, el Manchester City de Manuel Pellegrini, ha servido a Yaya Touré para consagrarse como uno de los mediocentros de más prestigio del balompié mundial. Cuatro temporadas después de abandonar el Barcelona de los seis títulos convertido en una pieza fundamental para Pep Guardiola, Yayá Touré no ha dejado de progresar y añadir un sinfín de nuevas variantes a su juego, transformándose en todo un futbolista total. El aterrizaje en el fútbol británico le supuso un grandísimo avance a nivel personal, pues se convirtió en el eje central de la medular de los 'citizens'. Temporada tras temporada ha ido mejorando sus registros, y en la campaña recién concluida ha conseguido, a los 31 años, pulverizar todos sus registros goleadores previos al alcanzar la escandalosa cifra de 20 goles en liga (en 35 encuentros). Unos datos que firmarían cualquiera de los mejores '9' del planeta y que, sin embargo, llevan el sello del 'Bisonte' Touré. Principalmente, estos alucinantes registros responden a la polivalencia y amplia gama de recursos de un Touré que puede marcar de cabeza, de libre directo, de potente disparo lejano, en jugada individual o hasta finalizando un contragolpe. Su colosal crecimiento le ha convertido en un auténtico mediocentro 'box-to-box' capaz de anotar, asistir, organizar, ordenar, recuperar, contener y cubrir cualquier sector de la cancha. En Costa de Marfil, como no podía ser de otra manera, su labor será imprescindible, pues si alguien puede dar cordura al habitual desorden de los 'Elefantes', ese es Yaya Touré.

EL LÍDER:

El 'Gran Elefante' se despide en Brasil de la madre de todas las competiciones futbolísticas. Didier Drogba, a sus 36 años, afronta este verano su última Copa del Mundo. Lo hace como acostumbra, liderando a Costa de Marfil en un periplo que podría ser histórico. Tras dos intentos fallidos, los 'Elefantes' buscan el definitivo asalto a la barrera de los octavos de final, fase ignota para las huestes de Drogba. Capitaneados por el punta del Galatasaray (101 veces internacional), los hombres de Sabri Lamouchi han evitado por fin el grupo de la muerte, tras dos ediciones mundialistas en los que el sorteo les ubicó en el grupo más complicado de la liguilla. Por ello, y porque es el último servicio que 'Didi' presta a la causa patria, las opciones del combinado costamarfileño se disparan. La motivación del astro de Abiyán será inmensa, pues en su tercera Copa del Mundo podría sumar a su brillantísima trayectoria el privilegio de acceder al selecto grupo de jugadores que han marcado al menos un gol en tres Mundiales distintos. Con 65 dianas enfundando la zamarra naranja, Drogba será la referencia de Costa de Marfil en la delantera. Previsiblemente, tras caerse Seydou Dombia de la convocatoria final, será Wilfried Bony quien acompañe al gran 'Didi'.  

EL TAPADO:

Una de las nuevas perlas del fútbol africano es Serge Aurier, el jovencísimo lateral diestro de Costa de Marfil. Desde muy joven en la liga francesa, este carrilero derecho ha despuntado esta campaña en las filas del Toulouse de la Ligue 1 gala, siendo incluido en el once ideal del campeonato. Contando únicamente 21 primaveras, Aurier ha saltado al estrellato en los últimos meses con sus brillantes actuaciones. Lateral muy completo que también se desenvuelve con soltura en las posiciones de central y pivote defensivo, el futbolista del Toulouse ha mejorado sustancialmente sus prestaciones ofensivas durante la presente campaña. Caracterizado en temporadas anteriores por su entrega defensiva, cuando se distinguía por ser un lateral muy físico (pese a no ser muy alto), rocoso y durísimo de sobrepasar, Serge Aurier ha incrementado enormemente su impacto ofensivo, llegando incluso a anotar seis goles en Liga. Muy habilidoso para penetrar por su carril en el momento oportuno, es especialista en ganar la espalda a su par. Sin duda, su papel y capacidad de asociación con Salomon Kalou por el flanco diestro serán vitales para los 'Elefantes'.

EL AUSENTE:

La gran sorpresa de la lista definitiva de Sabri Lamouchi para el próximo Mundial ha sido la ausencia de Seydou Doumbia. El atacante del CSKA de Moscú se había perfilado durante los últimos meses como pareja de Didier Drogba en la punta de lanza de los 'Elefantes' pero, sin embargo, ni siquiera formará parte de la concentración de Costa de Marfil. El preparador del combinado africano ha asegurado que Doumbia no viajará a Brasil a causa de una lesión que arrastra desde hacía tiempo. En cambio, el ariete de Abiyán ha asegurado que sus molestias y que los motivos de su exclusión de la Copa del Mundo son únicamente cuestión personal de Lamouchi. En cualquier caso, el delantero, pichichi de la pasada liga rusa y presente en el Mundial de 2010, ha soltado amarras y, con sólo 26 años, ha anunciado que no volverá a vestir la camiseta naranja de la selección. Asimismo, tampoco tomarán parte en la cita mundialista ni el altísimo delantero del Everton Lacina Traoré ni un viejo conocido del fútbol español, Christian Romaric.

ONCE TIPO (4-2-3-1):

EL ENTRENADOR:

El técnico más joven del próximo Mundial será Sabri Lamouchi, seleccionador de Costa de Marfil. A sus 42 años, este ex-futbolista francés de antepasados tunecinos afronta en Brasil su primer Mundial como técnico. No podía ser de otra manera, pues la presente experiencia como preparador de los 'Elefantes' es la primera aventura de Lamouchi en los banquillos. De hecho, fue elegido para el cargo tan sólo diez días después de haber conseguido el título de entrenador (mayo de 2012). Más conocido por su carrera como futbolista (casi veinte años de profesional), Sabri Lamouchi destacó en su paso por el Auxerre y el Parma, llegando a militar en dos campeones de Europa como Inter de Milán y Olympique de Marsella. Ya como seleccionador costamarfileño, alcanzó los cuartos de final en la Copa de África de 2013 y, más recientemente, obtuvo el billete para el Mundial tras eliminar a Senegal en las eliminatorias africanas.

EL PRONÓSTICO:

A la tercer va la vencida. Así reza un conocido refrán que Costa de Marfil quiere hacer bueno en el próximo Mundial. Tras dos decepciones en Alemania 2006 y Sudáfrica 2010, los costamarfileños buscan en su tercera presencia en la Copa del Mundo conseguir, por fin, el acceso a octavos de final. Futbolistas de calidad, desde luego, no les faltan, y ganas tampoco. En cualquier caso, el Grupo C es uno de los más abiertos de la primera fase, y aunque la mayoría de los pronósticos les señalen como favoritos para repartirse con Colombia las dos plazas que conducen a la siguiente ronda, los 'Elefantes' deberán sudar de lo lindo para hacer buenas las previsiones frente a Japón y Grecia.

LISTA DE CONVOCADOS (23):

Porteros: Boubacar Barry (Lokeren), Sylvain Gbohouo (Sewe Sport) y Sayouba Mande (Stabaek).
Defensas: Jean-Daniel Akpa Akpro (Toulouse), Serge Aurier (Toulouse), Souleyman Bamba (Trabzonspor), Arthur Boka (VfB Stuttgart), Viera Diarrassouba (Caykur Rizespor), Constant Djakpa (Eintracht Frankfurt), Kolo Toure (Liverpool) y Didier Zokora (Trabzonspor).
Centrocampistas: Geoffroy Serey Die (Basilea), Ismael Diomande (St Etienne), Max Gradel (St Etienne), Cheick Tiote (Newcastle United), Yaya Toure (Manchester City) y Didier Ya Konan (Hannover 96)
Delanteros: Mathis Bolly (Fortuna Dusseldorf), Wilfried Bony (Swansea City), Didier Drogba (Galatasaray), Gervinho (AS Roma), Salomon Kalou (Lille) y Giovanni Sio (Basilea).

Fotografía: Golcaracol.com, elpais.cr, overthelinesports.com, afrikansoccer.com, express.co.uk ,sharemytactics.com