LAS CLAVES: GRUPO C: Colombia sabe sufrir y ya está en octavos

Con más efectividad que fútbol, Colombia es equipo de octavos de final en Brasil. Obteniendo el máximo rédito posible a todas sus ocasiones y potenciando hasta el límite sus virtudes, los 'Cafeteros' han saldado con victoria sus dos primeros encuentros en el Mundial 2014 y, en consecuencia, han sellado su pase a octavos de final. Lo hicieron de manera efectiva tras derrotar a Costa de Marfil por un ajustado 2-1, y horas más tarde, la igualada entre Japón y Grecia les otorgó de manera matemática la primera plaza del Grupo C. De esta forma, el choque frente a Japón de la última jornada devendrá en un mero trámite para la selección sudamericana. La victoria ante los 'Elefantes' se cimentó en dos goles casi seguidos mediado el segundo acto, obra de James Rodríguez y Juan Fernando Quintero. Gervinho anotó un fantástico gol en el 74' que, en cualquier caso, fue insuficiente respuesta para Costa de Marfil.


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Colombia necesita muy poco para hacer picadillo a sus rivales. Sin lugar a dudas, la eficacia está siendo una de las señas de identidad de la selección dirigida por José Néstor Pékerman en la primera fase del presente Mundial. Un aprovechamiento casi total de las oportunidades de gol ha sido el principal argumento que ha llevado a los 'Cafeteros' a una pronta clasificación para las eliminatorias. Si ya ante Grecia un gol de Pablo Armero a los cinco minutos, en la que era la primera opción de peligro, facilitó enormemente la tarea a Colombia, en el encuentro ante Costa de Marfil las cosas no fueron muy diferentes. Esta vez hubo que esperar hasta la hora de encuentro, pero del mismo modo que sucedió en la primera fecha, el combinado sudamericano consiguió el gol con muy poca producción ofensiva (sólo desperdició una clarísima ocasión en las botas de Teo Gutiérrez durante el primer tiempo). En esta ocasión fue James Rodríguez quien inteligentemente generó un espacio en el área para cabecear certeramente un saque de esquina. Prácticamente sin solución de continuidad, un grave error de Serey Die en la salida de balón permitió a los colombianos plantarse en el área de 'Barry' Copa en clara superioridad numérica; Quintero no perdonó y, mediante una definición de mucha clase, puso a su selección en franquicia con un excesivo 2-0. No había hecho méritos en ataque para mercer tanto premio, pero lo cierto es que Colombia exprime al máximo sus tentativas de gol y, por el momento, se ha ahorrado mucho sufrimiento gracias a su 'pegada'.

Errores de principiante que se pagan muy caro. Costa de Marfil cometió dos errores infantiles que Colombia sancionó con extrema dureza. Por un lado, un error en la marca a la salida de un córner que desembocó en el primer tanto de los sudamericanos. Un fallo en la defensa de un saque de esquina ya es difícilmente excusable de por sí, pero si encima es cometido por un conjunto poseedor de un poderío físico tan espectacular como el costamarfileño, entonces el error se torna en tremendo despropósito. Más grave hace aún la situación que el rematador final fuese uno de los jugadores colombianos de menor talla, James Rodríguez. Por otro lado, el combinado africano se condenó a la derrota con un garrafal fallo en la salida del balón. Poco después de recibir el primer tanto en contra, el mediocentro Serey Die se complicó la vida más de la cuenta cuando iniciaba el juego y terminó por perder el esférico poco más adelante de su propio área. James Rodríguez le incomodó lo suficiente para que el cuero fuese a para a las botas de un Teo Gutiérrez que cedió para Juan Quintero. El joven mediapunta del Oporto no titubeó y definió con seguridad ante el arquero africano. Dos goles por dos equivocaciones imperdonables que impidieron a los 'Elefantes' conseguir al menos un punto, porque su producción futbolística a nivel ofensiva fue, tanto por cantidad como calidad, merecedora cuanto menos del mismo premio que el recibido por Colombia. Pero el fútbol es así, y ahora Costa de Marfil habrá de jugarse su futuro en el tercer partido.

Yépes comanda una defensa realmente fiable. Se decía en vísperas del comienzo del Mundial que la defensa podía ser el punto más débil de Colombia. Hasta ahora, sin embargo, la zaga de los 'Cafeteros' se ha convertido en la línea más fiable del equipo. Después de mantener a cero la portería de David Ospina en el duelo frente a Grecia, donde apenas concedieron dos tentativas de gol reseñables, los zagueros colombianos fueron los futbolistas más destacados de su equipo frente a Costa de Marfil. En especial sobresalió el proceder del gran capitán Mario Alberto Yépes, portentoso como timonel del muro de Colombia. Cuestionado incluso su estado de forma -38 años- antes del debut, el veterano central de Atalanta ha gozado de la confianza del 'Profe' Pékerman desde el primer momento, y, desde luego, está respondiendo con firmeza. Su encuentro ante Grecia fue bueno sin exceder la corrección, más que nada porque el ataque heleno no le exigió demasiado. Pero ante Costa de Marfil, el 'Mariscal' Yépes fue una auténtica tapia. Acertado en el cruce y las coberturas durante la primera hora de partido, el capitán 'cafetero' repelió una y otra vez los centros rivales durante la media hora final. El asedio de los africanos quedó en una mera anécdota ante la autoridad en el despeje de Yépes y, en general, de toda la defensa colombiana, pues el también cuestionado Christian Zapata rubricó una buenísima actuación. Asimismo, tanto el rendimiento de los laterales Zúñiga y Armero -extramadamente ofensivos-, como el del doble pivote de la medular -Abel Aguilar y sobre todo la 'Roca' Sánchez, imperial en las tareas de contención- ha sido realmente bueno hasta el momento. El 'cuadrado de seguridad' de Pékerman funciona.

Fotografía: Mundialdebrasil2014.org