CUARTOS DE FINAL: El sueño 'tico' quiere continuar ante la resistencia 'oranje'

Cuando el Mundial dio su pistoletazo de salida hace ya tres semanas, pocas personas imaginaban que Costa Rica, encuadrada en uno de los grandes grupos de la muerte, con nada menos que tres campeonas del mundo, tuviese opción alguna de pasar de fase de grupos. Y lo hizo como primera, dejando en la cuneta a Uruguay, Italia e Inglaterra y sorprendiendo a propios y extraños. Pocos también pensaban que pudiesen pasar de octavos, ante la sempiterna Grecia, pero el ímpetu tico y Keylor Navas obraron el milagro. Ahora, el más difícil todavía: derrotar a Holanda, todavía subcampeona del mundo, y colarse en las semifinales de la Copa del Mundo.

LAS CLAVES: CUARTOS DE FINAL: Brasil sigue soñando, pero paga muy caro el pase a ‘Semis’

Brasil sigue teniendo a su alcance la consecución del sueño mundialista tras imponerse por 2-1 a una selección colombiana muy peleona en algunas fases del partido, y se enfrentarán a Alemania en el choque de Semifinales. Los de Scolari fueron los grandes dominadores del encuentro durante los primeros 60 minutos, algo a lo que contribuyó en buena medida el gol anotado por Thiago Silva  libre de marca en el minuto 6 (1-0), tras el fallo en la marca de un córner por parte de Carlos ‘La Roca’ Sánchez. La ‘canarinha’ golpeaba muy pronto y aprovecharía ese impulso anímico para asediar la portería defendida por el meta ‘cafetero’ Ospina. Precisamente el cancerbero evitaría que Brasil ampliara su ventaja con sus oportunas atajadas a Hulk, Marcelo y Neymar, los más activos en el ataque de la ’Pentacampeona’ en la primera parte.

CUARTOS DE FINAL: La 'fiebre cafetera' busca despertar del sueño a Brasil

Poco a poco se va reduciendo la espera para presenciar uno de los partidos con mayor expectación  del Mundial. Y es que la mejor Colombia de la historia (al menos, en lo que a torneos mundialistas se refiere), tratará de derrocar a la anfitriona y gran favorita sobre el papel, Brasil. Si bien Brasil pretende seguir con su victoriosa racha como local (39 años desde la última derrota ante Perú), los ‘Cafeteros’ han plantado cara en sus últimos cuatro enfrentamientos, logrando nada menos que cuatro empates ante la ‘Pentacampeona’.

Colombia es la selección de moda, pero esta condición no se la ha regalado nadie, sino que han sido los jugadores de José Pékerman quienes, sobreponiéndose a la baja por lesión de su estrella Radamel Falcao, están firmando un campeonato impecable. James Rodríguez, Juan Guillermo Cuadrado y Jackson Martínez se han erigido como los líderes de una nueva Colombia que ilusiona, más si cabe porque es la primera vez en su historia que alcanzan la ronda de los Cuartos de Final en un torneo mundialista. Abel Aguilar es quien articula el juego de la selección, y James, quien según Marca apunta al Real Madrid, es el máximo anotador de su selección y del torneo con 5 dianas, de las cuales dos fueron suficientes para eliminar a una selección uruguaya mermada sin Suárez. La candidatura ‘cafetera’ es firme, y una victoria ante Brasil en el Estadio Castelão de Fortaleza les dejaría a tan sólo dos partidos para alzarse con el título, el primero ante Alemania que esta tarde derrotó por la mínima a Francia.

Por su parte, Brasil tiene hoy un nuevo examen que deberán pasar si quieren seguir opositando al sueño de ganar el Mundial en casa. Sus registros como local siguen siendo inapelables, pero sus actuaciones en encuentros como el de México y el de Chile han sembrado las dudas. Es mucha la presión a la que tendrán que hacer frente los jugadores de la ‘verde-amarela’, liderados por un jovencísimo Neymar que se está consolidando por mérito propio como la penúltima esperanza brasileña. Scolari, quien dejaba una muestra más de su afán de protagonismo en la sala de prensa poco antes del partido al apuntar a un posible complot de la FIFA contra los suyos, no podrá contar con Luiz Gustavo por acumulación de tarjetas, una ausencia importante dado que el del Wolfsbugo estaba siendo el más regular en el centro del campo. En su lugar, Fernandinho podría ser de la partida acompañando a un Paulinho cuyas últimas apariciones están resultando más bien discretas.

En cualquier caso, la cita de hoy entre estas dos selecciones es de obligado seguimiento para todos aquellos que aman el fútbol. Dos estilos muy diferentes, el juego alegre y veloz que proponen los de Pékerman frente al resultadismo de Felipão. Dos estrellas muy precoces, James Rodríguez (a punto de cumplir 23 años) y Neymar (22 años), pretenden llevar a sus selecciones a lo más alto. ¿Quién luchará contra Alemania por estar en la final? Sólo lo sabremos tras 90 minutos que se antojan vibrantes.

Alineaciones probables Colombia (arriba) y Brasil (abajo):

Fotografía: www.thesun.co.uk

CUARTOS DE FINAL: Clásico con sabor añejo en el templo del fútbol

Alain Giresse estaba sobre el césped del Sánchez Pizjuán aquella noche. A pesar de su modesta presencia física -medía 1,68-, era uno de los hombres más importantes de la selección francesa, una selección que buscaba alcanzar por primera vez en su historia una final de la Copa del Mundo. Corría el 8 de julio de 1982, y Sevilla debía decidir si Alemania Federal o Francia acompañaban a Italia en la gran final del Mundial de España. Frente a frente, 'Les Bleus' de Platini-Giresse-Tigana, y la poderosa 'Mannschaft' de Rummenige, Littbarski, Breitner o Magath. Después de noventa minutos que tristemente dejaron para el recuerdo el brutal rodillazo que el portero alemán 'Toni' Schumacher propinó a Patrick Battiston, el empate a un gol que el electrónico registraba exigía media hora más de fútbol. Una prórroga que, sencillamente, y como tantas otras, tenía que poner fin al sueño de uno de los dos contendientes. Sin embargo, el destino había señalado en rojo aquella prórroga. El libro del fútbol necesitaba un nuevo episodio glorioso, y Alemania y Francia serían las encargadas de escribirlo en apenas treinta minutos. Treinta minutos repletos de épica, corazón, infortunio y sentimiento, treinta minutos en los que el fútbol perdió por completo la poca cordura que podía albergar. "No sé si se encontrará un partido de fútbol con tantas emociones, situaciones tan opuestas, tan dramáticas y alegres. No pienso que pueda haber algo así en un partido de fútbol". Las palabras de Giresse ilustran a la perfección lo que aquel encuentro, y especialmente aquella prórroga, significó. Cuatro goles en apenas quince minutos convirtieron el partido en un tobogán de emociones, en un caótico discurrir de sensaciones. Dos goles de la escuadra gala en los seis primeros minutos del tiempo extra, el segundo de ellos obra del pequeño Giresse, trasladaron la locura a Francia. Una locura transitoria, pues un tanto del mermadísimo Rummenigge y, sobre todo, un inverosímil gol de chilena de Klaus Fischer certificaron, de nuevo en un lapso de seis minutos, la remontada de la 'Mannschaft'. El éxtasis viajaba entonces desde tierras galas hasta territorio teutón, y el desenlace de la contienda se encaminaba irremediablemente hacía un único y fatídico punto: el de penalti.

LAS CLAVES: OCTAVOS DE FINAL: Griezmann rescata a una aturdida Francia

Franceses y nigerianos se enfrentaban en Brasilia para determinar el pase a cuartos de final. Francia era la favorita pero acabó sufriendo. Los africanos dominaron la primera parte pero en la segunda parte aflojaron y eso, sumado a un Benzema que se activó y a la entrada al campo de Griezmann, que revolucionó el juego francés, hizo que Francia se acabara llevando la eliminatoria por 2-0 con un gol de Pogba y el otro de Yobo en propia puerta. Ambos goles fueron dos errores graves que pagaron caro los nigerianos. Finalmente Francia pasa a cuartos y se verá las caras con Alemania en un partido que pinta emocionante.

LAS CLAVES: OCTAVOS DE FINAL: James desata la 'fiebre amarilla'

El amarillo está de moda en este Mundial. En la tierra del fútbol, de la samba y de la 'canarinha', el amarillo es el tono que da colorido a la vida. Amarillo brasileño que tradicionalmente ha cautivado al mundo entero con el maravilloso fútbol carioca. Ahora, sin embargo, es otro amarillo el que enamora en Brasil. Es el amarillo colombiano la nueva moda que invade el Mundial. Con James Rodríguez, su mejor modelo, a la cabeza, el amarillo 'cafetero' ha irrumpido en las pasarelas brasileñas con enorme fuerza. Después de tres desfiles en los que fue cogiendo ritmo de forma progresiva, el conjunto diseñado milimétricamente por José Néstor Pékerman se consagró en una de las más prestigiosas pasarelas del planeta: Maracaná. Colombia firmó una brillante actuación ante un insigne oponente como Uruguay que le permitirá, por primera vez en su historia, disputar los cuartos de final de un Mundial. La comitiva colombiana dejó para el recuerdo un brillante desempeño colectivo en el que sobresalió, por encima del conjunto, James Rodríguez. El joven mediapunta de Cúcuta fue el objetivo de todos los flashes al anotar los dos goles que dieron la victoria a los 'Cafeteros' (2-0), y ya sin lugar para las dudas, se consagró como uno de los más relevantes nombres propios del torneo. Autor de cinco goles en tan sólo cuatro partidos, James lidera la revolución colombiana. Una revolución que, cada vez con mayor devoción, se propaga por Brasil. La fiebre amarilla amenaza a la 'canarinha', y será el duelo a cara o cruz que el viernes tendrá lugar en Fortaleza el momento adecuado para decidir si el amarillo cambia de dueño. Colombia acecha el edén brasileño.

OCTAVOS DE FINAL: Bélgica a la conquista de América

Señoras y señores esta noche tienen una cita con el fútbol en estado puro. Un partido de fútbol sin favoritos. La gran América se enfrenta a la joven Europa, representada por un ejército de diablos rojos belgas, una generación de futbolistas que están deslumbrando en los mejores clubs del mundo. Hoy es un duelo global, poco habitual, pero de muchas emociones.