FINAL: Alemania se corona en el olimpo del fútbol

Como dijo Gary Lineker en 1990, "el fútbol es un deporte de once contra once en el que al final siempre gana Alemania". Pues bien, su máxima no fue una excepción en Maracaná, y la 'Mannschaft' se proclamó campeona del mundo sobre el tapete de Brasil tras derrotar a Argentina gracias a un tanto de Mario Götze en la prórroga que desató la locura y puso una estrellita más sobre el pecho germano. Y ya van cuatro.

FINAL: Todo se decide en Maracaná

Una vez más, como cada cuatro años, el segundo domingo de julio es testigo del evento deportivo más importante del planeta. Una vez más, como cada cuatro años, el país anfitrión, tenga o no a su equipo en la final, se engalana para recibir a miles de aficionados, con o sin entrada, que sueñan con ver a su selección coronarse campeona del mundo. Una vez más, como cada cuatro años, miles de cámaras mostrarán al mundo entero lo que ocurre en un campo de césped durante como mínimo 90 minutos.

LAS CLAVES: SEMIFINALES: Alemania humilla a Brasil con una goleada histórica

Alemania humilló con un impresionante e histórico 1-7, que pasará a la historia del fútbol sin duda, a Brasil que solo vino venir un gol de tras de otro. Pasará a la historia por el resultado, porque el rival era Brasil y en su campo, porque es la mayor exhibición jamás vista y porque un señor que se llama Miroslav y se apellida Klose logró convertirse en el máximo goleador de la historia de los mundiales con 16 goles. Junto con Klose cerraron la goleada Khedira, Müller, Schürrle y Kroos. Estos dos últimos con dos goles en su cuenta particular. Los brasileños no supieron parar en recital alemán que les destrozó y que en apenas 30 minutos y iban perdiendo 5-0. Los anfitriones quedan destrozados al igual que su afición que salió a las calles tras la derrota.

SEMIFINALES: Holanda contra el gafe y contra Messi

Corría el minuto 90 de la final del Campeonato del Mundo de Argentina 1978. Un balón largo a la espalda de la defensa dejaba a Rensenbrink solo ante Ubaldo Fillol. Con el guardameta batido y el Monumental de Buenos Aires mudo, la madera repelió el balón que convertía a Holanda en campeona del mundo. Apenas tres minutos después, el colegiado señaló el final de los noventa reglamentarios para dar paso al tiempo extra. En él, impulsados por su enfervorizada ‘torcida’, los argentinos se impusieron con una exhibición del ‘Matador’ Mario Kempes, máximo realizador del torneo, autor de un gol y una asistencia que dejaron el marcador en el definitivo 3-1. La fabulosa Holanda de los setenta, la del fútbol total, la que se ganó el apodo de ‘Naranja Mecánica’, volvía a quedarse a las puertas del mayor galardón futbolístico ante el anfitrión, como ya le ocurriera en la final de Alemania 1974. Su ciclo se cerraba con dos subcampeonatos del mundo, un tercer puesto en la Eurocopa del 76 y el reconocimiento de todo el planeta fútbol, que todavía hoy le considera uno de los mejores equipos de la historia. Sin embargo, esta etapa que pudo ser dorada hizo cargar a Holanda para siempre con la vitola de equipo perdedor, algo que no arregló la victoria en la Eurocopa de 1988, único título de los ‘tulipanes’, pero que sí acentuaron las cuatro eliminaciones por penaltis que sufrieron entre 1992 y 2000. Una losa que intentaron quitarse en Sudáfrica llegando a su tercera final mundialista, aunque como todos sabemos eso no hizo más que aumentar la desdicha de un país que parece gafado en esto del fútbol.

SEMIFINALES: Solo puede quedar una

Las dos grandes favoritas desde el principio se enfrentan en Belo Horizonte para decidir cual de las dos pasa a la final. Tanto Brasil como Alemania han sido las favoritas y las principales candidatas a ganar el título mundial. Se espera un partido apasionante debido a lo que se juegan y a que son dos super potencias del fútbol mundial que tienen a los mejores jugadores del planeta. Alemania buscará la victoria para tener más cerca su cuarta estrella. Una cuarta estrella que les arrebataron precisamente los brasileños en la final del mundial de Corea y Japón en el 2002.

LAS CLAVES: CUARTOS DE FINAL: Higuaín hizo de Messi frente a una apática Bélgica

Todos esperábamos con ansia el Argentina-Bélgica en busca del buen fútbol que no había sobrado en los dos primeros enfrentamientos de cuartos, pero argentinos y belgas ofrecieron en Brasilia uno de los partidos más feos de lo que va de Campeonato del Mundo. Lo que en la previa se presumía como un partido espectacular y repleto de alternativas terminó siendo un encuentro lento, soso y con pocas ocasiones, sin la intensidad que se le presupone a un encuentro de cuartos de final de un Mundial. La gran culpable de todo esto fue la selección belga, absolutamente inoperante desde que Higuaín anotase el 1-0 antes de que se cumpliesen los diez minutos de juego. Unos primeros minutos en los que se vio más fútbol que en todo el resto del partido, con una Bélgica que salió mordiendo y encontró la respuesta de Argentina, que tardó poco en golpear. A partir de ahí, los de Sabella empezaron a jugar sus cartas y cedieron la iniciativa a los 'Diablos Rojos', aunque el fútbol lo siguieron poniendo ellos con Higuaín muy activo y Di María y Messi asociándose con peligro en las inmediaciones del área belga. Un extraordinario pase al espacio del '10' terminó con 'El Fideo' lesionado en su intento de disparo, lo que le costará como mínimo las semifinales. Esto propició la entrada de Enzo Pérez, un jugador de corte mucho menos ofensivo, lo que evidenció las intenciones de Sabella, por otro lado lógicas. Una peligrosa falta que Messi envió por encima del larguero y un cabezazo de Mirallas que se marchó por poco cerraron una primera parte en la que Argentina, sin ser brillante, fue superior a Bélgica con Higuaín como estandarte.
En la segunda mitad, el guión fue similar. La 'Albiceleste' le dio sin reparos el balón a los chicos de Wilmots, que parecían no saber qué hacer con él. Un omnipresente 'Pipita' se imponía cada jugada a los centrales belgas, y una impresionante cabalgada con caño incluido a Kompany terminó en un disparo que hubiera matado el partido de no ser por el larguero. Bélgica daba gracias por seguir viva, pero no demostraba la menor intención de ir a por el empate. Sin espíritu, sin ideas y con Hazard desaparecido, los 'Diablos Rojos' se arrastraban por el campo con más pena que gloria. Wilmots, tras haber dado entrada a Lukaku y Mertens sin éxito, agotó su último cambio sustituyendo a Hazard por Chadli para sorpresa de todos, y colocó a Van Buyten de improvisado '9'. Su idea, como no es difícil suponer, era colgar balones al área ante la incapacidad de sus hombres de hacer daño por bajo, un recurso muy pobre para un equipo con tantas alternativas. Pero así fue, Bélgica murió metiendo centros sin mucho sentido a la cabeza de Fellaini, y Argentina, sin dar excesiva seguridad, resistió sin muchos problemas la rácana propuesta de los 'Diablos Rojos', que se despiden del Mundial habiendo dado mucho menos de lo que se esperaba de ellos.

CUARTOS DE FINAL: Messi quiere seguir haciendo historia

Bélgica y Argentina cumplieron con las previsiones que antes de que echase el balón a rodar el 12 de junio en Brasil auguraban un cruce entre ambos en los cuartos de final. Con más dificultades de las previstas, eso sí, tanto en la fase de grupos como en una eliminatoria de octavos en la que tuvieron que sufrir hasta el último minuto de la prórroga para certificar su pase. Suiza y Estados Unidos demostraron categoría y vendieron cara su piel, pero terminaron por dejar paso a argentinos y belgas para alegría del espectador neutral, que se frota las manos en espera de un choque que promete ser espectacular. Y es que, aunque no han mostrado todavía su mejor versión en tierras brasileñas, argentinos y belgas son dos de los equipos con más recursos ofensivos del torneo, no en vano son los dos conjuntos que más ocasiones de gol han creado hasta el momento. Además, cuentan en sus filas con dos futbolistas diferentes, dos de esos pocos elegidos capaces de levantar al público de su asiento jugada tras jugada: Leo Messi y Eden Hazard, que llegan en cualquier caso con trayectorias bastante diferentes. Ambos estaban llamados a liderar a sus selecciones en la cita mundialista, pero mientras que el rosarino sí ha asumido su papel con Di María como escudero de lujo, al belga le está costando algo más brillar y dar lo mejor de sí en esta Copa del Mundo, en la que está siendo De Bruyne el jugador más importante en el ataque de los 'Diablos Rojos', que aunque cuentan todos sus partidos por victorias no están convenciendo por juego y sensaciones. En la fase de grupos todos sus triunfos se certificaron por la mínima y en los últimos veinte minutos, lo que demuestra que el Grupo H no ha sido ni mucho menos un paseo para los de Wilmots, aunque los números digan lo contrario. Es más, puede incluso decirse que, salvo en el partido de Argelia, Bélgica no fue superior a sus rivales, aunque su mayor calidad terminase decantando la balanza a su favor. Ya en los octavos su rendimiento sí creció algunos enteros, y fue la falta del acierto que sí tuvieron antes lo que hizo que el partido tuviera que decidirse en la prórroga. Aun así, se sigue esperando bastante más de los belgas, y especialmente de su gran estrella, que apenas ha brillado. 


En el otro lado, y aunque tampoco conoce otra cosa que no sea la victoria, Argentina sigue dejando bastantes dudas. El camino hasta los cuartos ha sido prácticamente idéntico al de los belgas. En un grupo asequible, solo ganó con cierta holgura el primer partido, y en los octavos necesitó los treinta minutos suplementarios para doblegar a Suiza, que tuvo en la cabeza de Dzemaili un gol que hubiera mandado el choque a los penaltis. En esta tesitura, con un portero y una defensa que no convencen, y un mediocampo en el que solo rinde Mascherano, los argentinos se agarran a Messi para seguir soñando con las cotas más altas. Porque solo Leo es motivo suficiente para soñar, y más si, como parece, Di María se convierte en su aliado para destrozar defensas. El '10' lleva esperando mucho tiempo este Mundial, se ha preparado a conciencia para llegar al Brasil al máximo nivel, sacrificando incluso su rendimiento en el club que le paga, y ha sido decisivo en todos y cada uno de los partidos. Aun así, todavía está por ver su mejor versión, esa que le encumbró al Olimpo del fútbol y que propició todo tipo de comparaciones con Maradona, el protagonista absoluto de la última 'Albiceleste' que superó los cuartos de final de un Mundial. Fue en Italia 1990, donde Diego Armando llevó a Argentina a su segunda final consecutiva en un Campeonato del Mundo tras eliminar por penaltis a Italia en el San Paolo de 'su' Nápoles, ciudad que vivió aquella noche una extraña mezcla de sentimientos por su devoción por el 'Pelusa'.  Hoy su heredero Lionel quiere dar un nuevo paso para agrandar su leyenda alcanzando por primera vez la penúltima ronda del único gran torneo que le falta.

CUARTOS DE FINAL: El sueño 'tico' quiere continuar ante la resistencia 'oranje'

Cuando el Mundial dio su pistoletazo de salida hace ya tres semanas, pocas personas imaginaban que Costa Rica, encuadrada en uno de los grandes grupos de la muerte, con nada menos que tres campeonas del mundo, tuviese opción alguna de pasar de fase de grupos. Y lo hizo como primera, dejando en la cuneta a Uruguay, Italia e Inglaterra y sorprendiendo a propios y extraños. Pocos también pensaban que pudiesen pasar de octavos, ante la sempiterna Grecia, pero el ímpetu tico y Keylor Navas obraron el milagro. Ahora, el más difícil todavía: derrotar a Holanda, todavía subcampeona del mundo, y colarse en las semifinales de la Copa del Mundo.

LAS CLAVES: CUARTOS DE FINAL: Brasil sigue soñando, pero paga muy caro el pase a ‘Semis’

Brasil sigue teniendo a su alcance la consecución del sueño mundialista tras imponerse por 2-1 a una selección colombiana muy peleona en algunas fases del partido, y se enfrentarán a Alemania en el choque de Semifinales. Los de Scolari fueron los grandes dominadores del encuentro durante los primeros 60 minutos, algo a lo que contribuyó en buena medida el gol anotado por Thiago Silva  libre de marca en el minuto 6 (1-0), tras el fallo en la marca de un córner por parte de Carlos ‘La Roca’ Sánchez. La ‘canarinha’ golpeaba muy pronto y aprovecharía ese impulso anímico para asediar la portería defendida por el meta ‘cafetero’ Ospina. Precisamente el cancerbero evitaría que Brasil ampliara su ventaja con sus oportunas atajadas a Hulk, Marcelo y Neymar, los más activos en el ataque de la ’Pentacampeona’ en la primera parte.

CUARTOS DE FINAL: La 'fiebre cafetera' busca despertar del sueño a Brasil

Poco a poco se va reduciendo la espera para presenciar uno de los partidos con mayor expectación  del Mundial. Y es que la mejor Colombia de la historia (al menos, en lo que a torneos mundialistas se refiere), tratará de derrocar a la anfitriona y gran favorita sobre el papel, Brasil. Si bien Brasil pretende seguir con su victoriosa racha como local (39 años desde la última derrota ante Perú), los ‘Cafeteros’ han plantado cara en sus últimos cuatro enfrentamientos, logrando nada menos que cuatro empates ante la ‘Pentacampeona’.

Colombia es la selección de moda, pero esta condición no se la ha regalado nadie, sino que han sido los jugadores de José Pékerman quienes, sobreponiéndose a la baja por lesión de su estrella Radamel Falcao, están firmando un campeonato impecable. James Rodríguez, Juan Guillermo Cuadrado y Jackson Martínez se han erigido como los líderes de una nueva Colombia que ilusiona, más si cabe porque es la primera vez en su historia que alcanzan la ronda de los Cuartos de Final en un torneo mundialista. Abel Aguilar es quien articula el juego de la selección, y James, quien según Marca apunta al Real Madrid, es el máximo anotador de su selección y del torneo con 5 dianas, de las cuales dos fueron suficientes para eliminar a una selección uruguaya mermada sin Suárez. La candidatura ‘cafetera’ es firme, y una victoria ante Brasil en el Estadio Castelão de Fortaleza les dejaría a tan sólo dos partidos para alzarse con el título, el primero ante Alemania que esta tarde derrotó por la mínima a Francia.

Por su parte, Brasil tiene hoy un nuevo examen que deberán pasar si quieren seguir opositando al sueño de ganar el Mundial en casa. Sus registros como local siguen siendo inapelables, pero sus actuaciones en encuentros como el de México y el de Chile han sembrado las dudas. Es mucha la presión a la que tendrán que hacer frente los jugadores de la ‘verde-amarela’, liderados por un jovencísimo Neymar que se está consolidando por mérito propio como la penúltima esperanza brasileña. Scolari, quien dejaba una muestra más de su afán de protagonismo en la sala de prensa poco antes del partido al apuntar a un posible complot de la FIFA contra los suyos, no podrá contar con Luiz Gustavo por acumulación de tarjetas, una ausencia importante dado que el del Wolfsbugo estaba siendo el más regular en el centro del campo. En su lugar, Fernandinho podría ser de la partida acompañando a un Paulinho cuyas últimas apariciones están resultando más bien discretas.

En cualquier caso, la cita de hoy entre estas dos selecciones es de obligado seguimiento para todos aquellos que aman el fútbol. Dos estilos muy diferentes, el juego alegre y veloz que proponen los de Pékerman frente al resultadismo de Felipão. Dos estrellas muy precoces, James Rodríguez (a punto de cumplir 23 años) y Neymar (22 años), pretenden llevar a sus selecciones a lo más alto. ¿Quién luchará contra Alemania por estar en la final? Sólo lo sabremos tras 90 minutos que se antojan vibrantes.

Alineaciones probables Colombia (arriba) y Brasil (abajo):

Fotografía: www.thesun.co.uk

CUARTOS DE FINAL: Clásico con sabor añejo en el templo del fútbol

Alain Giresse estaba sobre el césped del Sánchez Pizjuán aquella noche. A pesar de su modesta presencia física -medía 1,68-, era uno de los hombres más importantes de la selección francesa, una selección que buscaba alcanzar por primera vez en su historia una final de la Copa del Mundo. Corría el 8 de julio de 1982, y Sevilla debía decidir si Alemania Federal o Francia acompañaban a Italia en la gran final del Mundial de España. Frente a frente, 'Les Bleus' de Platini-Giresse-Tigana, y la poderosa 'Mannschaft' de Rummenige, Littbarski, Breitner o Magath. Después de noventa minutos que tristemente dejaron para el recuerdo el brutal rodillazo que el portero alemán 'Toni' Schumacher propinó a Patrick Battiston, el empate a un gol que el electrónico registraba exigía media hora más de fútbol. Una prórroga que, sencillamente, y como tantas otras, tenía que poner fin al sueño de uno de los dos contendientes. Sin embargo, el destino había señalado en rojo aquella prórroga. El libro del fútbol necesitaba un nuevo episodio glorioso, y Alemania y Francia serían las encargadas de escribirlo en apenas treinta minutos. Treinta minutos repletos de épica, corazón, infortunio y sentimiento, treinta minutos en los que el fútbol perdió por completo la poca cordura que podía albergar. "No sé si se encontrará un partido de fútbol con tantas emociones, situaciones tan opuestas, tan dramáticas y alegres. No pienso que pueda haber algo así en un partido de fútbol". Las palabras de Giresse ilustran a la perfección lo que aquel encuentro, y especialmente aquella prórroga, significó. Cuatro goles en apenas quince minutos convirtieron el partido en un tobogán de emociones, en un caótico discurrir de sensaciones. Dos goles de la escuadra gala en los seis primeros minutos del tiempo extra, el segundo de ellos obra del pequeño Giresse, trasladaron la locura a Francia. Una locura transitoria, pues un tanto del mermadísimo Rummenigge y, sobre todo, un inverosímil gol de chilena de Klaus Fischer certificaron, de nuevo en un lapso de seis minutos, la remontada de la 'Mannschaft'. El éxtasis viajaba entonces desde tierras galas hasta territorio teutón, y el desenlace de la contienda se encaminaba irremediablemente hacía un único y fatídico punto: el de penalti.

LAS CLAVES: OCTAVOS DE FINAL: Griezmann rescata a una aturdida Francia

Franceses y nigerianos se enfrentaban en Brasilia para determinar el pase a cuartos de final. Francia era la favorita pero acabó sufriendo. Los africanos dominaron la primera parte pero en la segunda parte aflojaron y eso, sumado a un Benzema que se activó y a la entrada al campo de Griezmann, que revolucionó el juego francés, hizo que Francia se acabara llevando la eliminatoria por 2-0 con un gol de Pogba y el otro de Yobo en propia puerta. Ambos goles fueron dos errores graves que pagaron caro los nigerianos. Finalmente Francia pasa a cuartos y se verá las caras con Alemania en un partido que pinta emocionante.

LAS CLAVES: OCTAVOS DE FINAL: James desata la 'fiebre amarilla'

El amarillo está de moda en este Mundial. En la tierra del fútbol, de la samba y de la 'canarinha', el amarillo es el tono que da colorido a la vida. Amarillo brasileño que tradicionalmente ha cautivado al mundo entero con el maravilloso fútbol carioca. Ahora, sin embargo, es otro amarillo el que enamora en Brasil. Es el amarillo colombiano la nueva moda que invade el Mundial. Con James Rodríguez, su mejor modelo, a la cabeza, el amarillo 'cafetero' ha irrumpido en las pasarelas brasileñas con enorme fuerza. Después de tres desfiles en los que fue cogiendo ritmo de forma progresiva, el conjunto diseñado milimétricamente por José Néstor Pékerman se consagró en una de las más prestigiosas pasarelas del planeta: Maracaná. Colombia firmó una brillante actuación ante un insigne oponente como Uruguay que le permitirá, por primera vez en su historia, disputar los cuartos de final de un Mundial. La comitiva colombiana dejó para el recuerdo un brillante desempeño colectivo en el que sobresalió, por encima del conjunto, James Rodríguez. El joven mediapunta de Cúcuta fue el objetivo de todos los flashes al anotar los dos goles que dieron la victoria a los 'Cafeteros' (2-0), y ya sin lugar para las dudas, se consagró como uno de los más relevantes nombres propios del torneo. Autor de cinco goles en tan sólo cuatro partidos, James lidera la revolución colombiana. Una revolución que, cada vez con mayor devoción, se propaga por Brasil. La fiebre amarilla amenaza a la 'canarinha', y será el duelo a cara o cruz que el viernes tendrá lugar en Fortaleza el momento adecuado para decidir si el amarillo cambia de dueño. Colombia acecha el edén brasileño.

OCTAVOS DE FINAL: Bélgica a la conquista de América

Señoras y señores esta noche tienen una cita con el fútbol en estado puro. Un partido de fútbol sin favoritos. La gran América se enfrenta a la joven Europa, representada por un ejército de diablos rojos belgas, una generación de futbolistas que están deslumbrando en los mejores clubs del mundo. Hoy es un duelo global, poco habitual, pero de muchas emociones.

OCTAVOS DE FINAL: Argentina en busca de un nuevo 'maracanazo'

Argentina quiere conseguir otro maracanazo y hoy emprende un camino difícil y complicado hacia él. Comienza para ellos los octavos de final y enfrente tienen hoy a los suizos que con su gran estrella Shaqiri no lo están haciendo nada mal y quieren seguir soñando. La selección de Ottmar Hitzfeld está preparada y más que dispuesta a fastidiar a los argentinos. Ambos entrenadores no varían mucho su táctica. En Argentina, Lavezzi sustituye al lesionado Agüero. Sabella ha decidido no cambiar. Tras una semana en el 'búnker' veremos si Argentina ha mejorado. En Suiza no estará Seferovic por decisión técnica y si estará Drmic que viene haciendolo bien. Este partido promete y ojalá veamos en el Arena Corinthians un gran partido.

LAS CLAVES: OCTAVOS DE FINAL: Müller y Schürrle tumban a una heroica Argelia

Se presentaba como uno de los encuentros más desigualados de los octavos de final. Por un lado, Alemania, una de las grandes favoritas para levantar la copa el 13 de julio en Maracaná. Por otro, Argelia, que había superado la fase de grupos sufriendo hasta el último minuto contra Rusia. Sin embargo, nada más lejos de la realidad. El partido fue una batalla terrible, grandiosa, un choque de estilos en el que el pequeño volvió a demostrar que con un buen planteamiento, solidaridad y corazón se puede hacer frente a cualquiera. Con estas premisas y una confianza ciega en sus posibilidades se pusieron los argelinos a jugar los primeros octavos de final de su historia en un Mundial, y aunque suene descabellado hicieron que pareciesen los alemanes los novatos en esas lides. Los de Löw tenían el balón, pero el control del partido era de los 'Zorros del Desierto', que no solo neutralizaban con facilidad el ataque alemán sino que cuando tenían que jugarlo lo hacían también con muchísimo criterio. Las fulgurantes salidas de Argelia con Slimani siempre como punta de lanza sembraban el pánico en una línea defensiva alemana lenta, nerviosa e insegura, descolocada ante la exigencia argelina. Solo Neuer y la falta de acierto impidieron que los africanos trasladasen al marcador su manifiesta superioridad en los primeros 45 minutos. En la segunda parte, la entrada de Schürrle dio a Alemania una verticalidad que necesitaba, y la zaga argelina comenzó a tener más problemas, aunque el choque seguía bastante equilibrado por el increíble despliegue de los de Halilhodzic, que seguían además saliendo a la contra con peligro con el fantástico Ghoulam como lanzador desde el lateral izquierdo. El partido se puso precioso en los últimos minutos con el empuje alemán, y los porteros se convirtieron en protagonistas para mandar a la prórroga un partido que cualquiera podía haber ganado (0-0). El tiempo extra hacía justicia para una Argelia que se había dejado el alma en el campo, pero que estaba condenada a caer por la falta de fuerzas y oxígeno de sus guerreros, y por la descomunal exhibición de Thomas Müller, siempre él. No fue una rendición en todo caso, pues dentro de la agonía los 'Zorros del Desierto' nunca dejaron de creer y de luchar, como demostró el postrero 2-1 que honró a la selección argelina en un partido para la historia del fútbol africano.

OCTAVOS DE FINAL: Sed de venganza para frenar a la Mannschaft

Transita por Brasil con comodidad, seguridad y firmeza. Con la confianza de quien se sabe poderoso, Alemania se desenvuelve con soltura por la Copa del Mundo. Sólida en una fase de grupos incómoda, la 'Mannschaft' avanza sin ofrecer más motivos para hablar que los puramente futbolísticos, casi todos positivos. Sin embargo, llegan los octavos de final, y lo que a priori debería ser un cruce medianamente sencillo en lo que a nombre se refiere, se ha convertido en un picante enfrentamiento de claras evocaciones pretéritas que, al menos en los prolegómenos del partido, ha llegado a ser hasta cierto punto embarazoso para Alemania. La gran causante del revuelo ha sido la sorprendente Argelia, clasificada para este primer cruce eliminatorio a última hora como segunda del Grupo H. Octavofinalista en un Mundial por primera vez en su historia, la selección africana aún recuerda con meridiana claridad quién y cómo la privó de haber visitado antes este mismo escalón mundialista; fue precisamente Alemania, su rival esta noche en el Estádio Beira-Río (22:00/ T5 y Gol TV), quien hizo añicos el sueño argelino el 25 de junio de 1982. Cuando los 'Zorros del Desierto' ya acariciaban con las yemas de los dedos la clasificación para la siguiente fase, una manipulada victoria por 1-0 (el único resultado válido para que Argelia no continuase en el torneo) de Alemania sobre Austria dejó en la cuenta a la escuadra norteafricana. La adulteración del choque fue evidente, y años después, nadie en el país africano lo ha olvidado. Así pues, la oportunidad de resarcirse ha llegado. 32 años después, el destino empareja al verdugo y a la víctima de aquel bochornoso episodio. Argelia quiere venganza.

OCTAVOS DE FINAL: Los 'Gallos' contra las 'Súper Águilas'

Francia y Nigeria se ven las caras para decidir quien pasa a cuartos de final. Una de las revelaciones de este mundial es Francia, que tras su fracaso en el pasado mundial de Sudáfrica quiere reivindicarse y volver a estar en la élite. Los africanos llegan muy sólidos a este partido. Tras una gran fase de grupos llegan dispuestos a seguir sorprendiendo. La favorita del encuentro es Francia. Cuenta además con un dato a su favor. Siempre que los franceses han pasado de la fase de grupos de un mundial han llegado como mínimo a semifinales. No deben confiarse, Nigeria seguro que está deseando romper ese dato. Partido muy interesante que ojalá nos deje buenos momentos de fútbol.

LAS CLAVES: OCTAVOS DE FINAL: Holanda desbarata el sueño mexicano en el último instante

Holanda y México se daban cita en un emocionante encuentro que se guardaría su resolución nada menos que hasta el final. Los hombres de ‘El Piojo’ Herrera salieron en tromba, siendo Layún, Peralta, Herrera, Salcido y Gio los protagonistas de ese asedio al meta holandés. El dominio del partido era de los aztecas, lo que se confirmó nada más regresar del descanso cuando estos se pusieron por delante con un golazo desde fuera del área de Gio dos Santos (0-1), quien bajaba el balón con el pecho y lo ubicaba junto al palo derecho de la portería defendida por Cillessen con una volea sensacional. Se instalaba la locura entre los jugadores y aficionados del ‘Tri’. No obstante, Holanda tuvo una reacción inmediata, con una ocasión de Sneijder que rechazaba un defensor mexicano. Justo después el ‘Memo’ Ochoa repelía un mano a mano con Robben que evocaba en más de uno el que  tuvo el atacante holandés en la final de Johannesburgo contra Casillas. Pero las numerosas atajadas más propias de un portero de balonmano por parte de Ochoa, quien sacaba incluso remates a bocajarro, no serían suficientes para evitar la debacle azteca. Un error de marcaje a la salida de un córner permitía a un Wesley Sneijder  muy solo establecer las tablas en el marcador (1-1) con un remate inapelable junto a la cepa del poste. Era el minuto 88 y este gol suponía un palo muy duro para el ‘Tri’, que ya se vislumbraba prácticamente en la siguiente fase. Tan doloroso sería ese tanto, que un polémico penalti de Márquez  indicado en el tiempo de prolongación y  que transformó Huntelaar,  culminó la remontada (2-1) de la ‘Naranja Mecánica’ en un partido de infarto.

LAS CLAVES: OCTAVOS DE FINAL: Brasil evita la sorpresa chilena 'in extremis'

El estadio Mineirão de Belo Horizonte acogió en la jornada de ayer uno de los partidos más interesantes en lo que va de torneo. Se enfrentaban Brasil y Chile con motivo de los octavos de final para hacerse con un puesto en la siguiente fase, e incluso antes de que el árbitro señalase el inicio se sabía que ninguno lo tendría fácil. El partido tuvo un inicio bronco, con numerosas faltas que cortaban el ritmo del juego. Sin embargo, en el  minuto 18 de partido Brasil lograría inaugurar el marcador, tras un córner botado por Neymar que prolongó Thiago Silva y el chileno Jara introdujo el balón en su propia portería al intentar evitar el remate a placer de David Luiz. Era un duro golpe para unos chilenos que no iban a bajar los brazos, y que lograrían el 1-1 en el minuto 32 merced a un gol de Alexis tras una inocente pérdida de balón de Hulk. Éste sería el marcador con el que se llegaría al final de los 90 minutos, tras ver como Chile daba la réplica al dominio brasileño en la segunda parte y estaba a punto de lograr una victoria que evitó Julio César al detener una gran ocasión de Charles Aránguiz. La prórroga sería el momento de la reacción brasileña, aunque no consiguieron culminar con éxito ninguna de sus ocasiones y sería el chileno Pinilla quien tuvo la oportunidad de llevarse el gato al agua con un disparo que repelió el travesaño. Llegó el turno de los penaltis donde finalmente se impuso Brasil tras el lanzamiento errado por Jara.

OCTAVOS DE FINAL: Duelo inesperado en busca de nuevos horizontes

Pocos habrían apostado el 12 de junio por un cruce en octavos de final entre Costa Rica y Grecia. Prácticamente ningún cálculo albergaba la posibilidad de que Grecia, en principio señalada por muchas voces autorizadas como la selección europea más débil de este campeonato, y Costa Rica, indudable 'Cenicienta' de un grupo que la unía a tres campeonas del mundo, acabasen juntando sus rutas en la primera estación eliminatoria. Pero el fútbol tiene estas cosas, y de sus caprichos y sorpresas nace en gran parte su bella inexactitud. Así, serán dos de los combinados nacionales más modestos del Mundial quienes buscarán un lugar entre las ocho mejores selecciones del planeta. Sabedores de que todas las miradas están centradas en torno a otros equipos mucho más sonoros y renombrados, griegos y costarricenses dirimirán en el Arena Pernambuco de Recife (22:00/ Gol TV y Telecinco) cuál de los dos conjuntos se confirma como gran revelación de un torneo que, una vez más, no deja de ofrecer historias inesperadas. Después de haber hecho los deberes en la primera fase, toca disfrutar, cuanto menos, de una licencia para soñar.

OCTAVOS DE FINAL: Holanda y México buscan romper el maleficio

Las selecciones holandesa y mexicana llegan a Brasil como grandes desconocidas, pues tan sólo se han enfrentado en tres ocasiones desde el año 1998. De estos tres partidos, dos fueron victorias de los europeos y el otro un empate en la fase de grupos del Mundial de Francia (1998). Curiosamente, era un empate que permitía el pase de ambas selecciones a la siguiente fase. México caería en octavos ante Alemania, mientras que los Países Bajos sucumbirían en semifinales ante Brasil en una fatídica tanda de penaltis. Esta fue la última vez que ambos combinados se enfrentaron en la Copa del Mundo, sin embargo, el choque más reciente entre ambos data del 2010 en Miami, saliendo victoriosos los holandeses con un marcador final de 2-3. Por tanto, en este partido jugará un rol importante el factor sorpresa entre dos equipos que no han jugado con asiduidad, que buscarán superar a la defensa rival para  conseguir la deseada clasificación.

OCTAVOS DE FINAL: Colombia y la vida después de Suárez

Llegan los octavos de final del Mundial de Brasil, y lo hacen en momento dispar para Colombia y Uruguay. Mientras los 'Cafeteros' han ido de menos a más en la fase de grupos y han acabado como uno de los cuatro equipos que han completado la liguilla con pleno de puntos, los 'charrúas' arriban a la primera eliminatoria envueltos en la polémica que ha suscitado el ya archiconocido 'mordisco' de Luis Suárez y su posterior sanción. Sea como fuere, el escenario será mayúsculo -ni más ni menos que Maracaná (22:00/ Gol TV)- y la ocasión extremadamente atractiva. Un duelo entre dos selecciones sudamericanas, las grandes dominadoras del campeonato hasta el momento, cargado de historia, emociones e ilusiones. Cuarenta y ocho veces se han visto las caras ambos combinados, con 18 triunfos uruguayos, 11 colombianos y 9 empates. A pesar de que el balance no exhibe una especial desigualdad, la historia de estos duelos se ha escrito tradicionalmente con letras celestes, tanto en la Copa del Mundo (victoria 'charrúa' por 2-1 en 1962) como en la Copa América (6 triunfos de Uruguay por 3 de Colombia). Sin embargo, los tiempos parecen estar cambiando y una emergente Colombia sueña con colorear de amarillo un glorioso presente.

OCTAVOS DE FINAL: Espadas en alto entre Brasil y Chile

Intensidad, brega y fe en su trabajo. Ésas son las armas a las que apelarán los hombres de Sampaoli en busca de un nuevo ‘Maracanazo’. Brasil fue  el verdugo de los chilenos  en los octavos de final de Francia 98 y Sudáfrica 2010, y las estadísticas son aplastantes en favor de los anfitriones. Todo esto, sumado al hecho de tener al público local en contra y a las cuatro derrotas y un empate cosechadas en los cinco últimos enfrentamientos con la ‘canarinha’, encienden aún más las almas de unos chilenos que buscarán dar la sorpresa asestando un golpe mortal a Brasil para continuar con su empresa mundialista.

LAS CLAVES: GRUPO D: El 'Faraón' sigue reinando

No podía ser otro hombre. Uruguay estaba ya a menos de diez minutos de despedirse de Brasil, una tierra especial donde los recuerdos del 'Maracanazo' rebrotan de forma inevitable en la mente del aficionado charrúa, y él apareció. La 'celeste' había agotado sin éxito todas las vías posibles de penetración en la retaguardia italiana, y con un Luis Suárez más pendiente de la marrullería que de la pelota, sólo le quedaba agarrarse al balón parado y al juego aéreo. Fue en ese punto cuando asomó Diego Godín. Era su momento. Cuando el sueño de más de tres millones de uruguayos parecía venirse abajo sin remedio, el 'Faraón' acudió al rescate de la celeste. Con un remate muy poco ortodoxo, prácticamente con la espalda, el zaguero del Atlético de Madrid anotó el 1-0 cuando sólo quedaban nueve minutos para el pitido final, enterrando en vida a una Italia que se vio sin capacidad de reacción. Diez minutos después, el éxtasis se apoderó de un país que vive en el fútbol con una pasión difícilmente igualable y que, una vez más, volverá a los octavos de final de una Copa del Mundo. Se medirá a Colombia y lo hará sin Suárez, de vuelta a casa por sus fallidas e inexplicables artimañas, pero teniendo a Godín, todo es posible. El 'Faraón' es cada vez más omnipotente.

LAS CLAVES: GRUPO C: Épica helena para volver a hacer historia

El tópico es recurrente, pero es absolutamente indudable que su cercanía a la realidad es enorme. Se habla de Grecia como tierra de mitología, de grandes guerreros, de democracia o de grandes epopeyas históricas. Sin duda se trata de un manido estereotipo, pero actuaciones como la protagonizada el pasado martes por la selección helena en Fortaleza indican que para nada es exagerado. Cuando todo estaba en contra del 'Piratiko', cuando nadie nada un duro por ellos y cuando ni siquiera el tiempo estaba de su parte, la escuadra griega volvió a escapar del abismo y, protagonizando una auténtica hazaña, obtuvo el pase a los octavos de final de una Copa del Mundo por primera vez en la historia. Un gol de penalti de Samaras, un nuevo héroe para incorporar al amplio historial griego, en el minuto 93 valió para certificar el triunfo por 2-1 sobre Costa de Marfil. Una victoria que, unida a la derrota de Japón (1-4 ante Colombia), fue suficiente para que Grecia se adueñase de la segunda plaza del Grupo C y, acompañando a Colombia, avance a la siguiente fase del Mundial 2014. La fase de las eliminatorias, donde el margen de error desaparece, donde una simple equivocación hace añicos los sueños de toda una nación. Un territorio de extremada exigencia en la que sólo los caracteres más indomables son capaces de sobrevivir y que, inexplorado por el combinado heleno a nivel histórico, supondrá un nuevo reto para la tierra de los héroes.

LAS CLAVES: GRUPO G: Estéril triunfo de Portugal

Portugal y Ghana se enfrentaban en el que iba a ser su último partido en este mundial. Ambas selecciones llegaban al encuentro sin demasiadas opciones de clasificarse. Portugal debía de ganar por cinco goles y que perdiera EEUU. Ghana tenía que ganar y que perdiera también los Estados Unidos. Ninguno de los dos dependían de si mismos pero necesitaban la victoria por si acaso. Un gol tempranero de Boye en propia puerta ponía a los lusos por delante en el marcador. En la segunda parte les llegó la noticia de que los americanos iban perdiendo. Eso hacía que los portugueses necesitasen tres goles más. Pero fue llegar la noticia y justo después llegó el gol de Gyan. Gol importantísimo, ya que, los africanos solo necesitaban un gol más para lograr clasificarse. Finalmente un error del portero ghanés hizo que llegará el primer gol de Cristiano Ronaldo en el mundial. El partido acabó 2-1 y con las dos selecciones eliminadas. El partido nos dejó varias claves que aquí analizamos:

LAS CLAVES: GRUPO B: Holanda completa el pleno y es primera de grupo

Holanda y Chile se veían las caras para pelear por el primer puesto. Ambas selecciones ya estaban clasificadas y lo único que se jugaban era ver que selección pasaba como primera de grupo. El quedar primera de grupo suponía evitar a Brasil, 'el coco' de la competición, en octavos de final y aunque los brasileños no estaban en ese momento clasificados como primeros era lo más probable y lo que acabó ocurriendo. Finalmente el partido acabó con victoria de la selección 'oranje' que con un gol Fer y otro de Depay lograron vencer a Chile (2-0). Estas son las claves del encuentro: 

LAS CLAVES: GRUPO B: España se despide con victoria

Australia y España se enfrentaban en su último partido del mundial de Brasil. Ambas selecciones ya estaban eliminadas y no había nada en juego. Tras caer eliminada con estrépito, España no quería quedar última de grupo y su objetivo era despedirse de este nefasto mundial con una victoria. Era un partido para dar minutos a quienes no tuvieron minutos en los anteriores partidos y a los jugadores que por su edad y baja forma no seguirán con la selección. Finalmente el partido acabó con un 0-3 a favor de los españoles, goles de Villa, Torres y Mata, y con muchos detalles.

GRUPO G: El empate les vale a ambos

Las dos primeras selecciones del grupo se enfrentan en un partido donde buscan consolidar su pase a octavos. Ni EEUU ni Alemania se han clasificado matemáticamente. Estados Unidos no puede perder. Si pierden y ganan los africanos ante Portugal estarán fuera. A Alemania le ocurre lo mismo. ¿Serán ambas selecciones egoístas e irán a ganar o por el contrario firmarán el empate que les vale a ambas para meterse en octavos? Veremos como se resuelve esta duda y como transcurre un partido muy entretenido.

GRUPO G: Solo les vale un milagro

Portugal y Ghana se enfrentan en apenas una hora y ambos necesitan un milagro para clasificarse. Solo les vale victoria y que pierda EEUU para poder pasar de ronda. Lo tienen muy complicado, es cierto, pero no imposible. Los portugueses lo tienen mucho peor y más difícil que los africanos. Los de Paulo Bento han sido incapaces de llevarse los tres puntos en sus dos anteriores enfrentamientos y dependen de que Alemania se imponga a Estados Unidos y acabe con una diferencia de cinco goles a su favor. Esto hace que el partido que televisa hoy Cuatro entre estas dos selecciones sea tan espectacular. Ambas pelearán con uñas y dientes por llevarse la victoria. Tensión, ocasiones, presión,... vamos a ver de todo. Se bajan a dejar el alma por lograr clasificarse. Partido muy prometedor y atractivo para el espectador.

GRUPO F: Argentina al estilo "Messi"

Mucho se ha criticado el papel de Leo Messi con su selección. Argentina por su parte ha sido un clamor crítico en la búsqueda de su líder. Parece que esta vez, el astro de Rosario ha encontrado el rumbo para dirigir a los suyos. Nada más importa si el juego no es brillante, la defensa es floja o Irán haya podido ganarte un partido (1-0 y gracias), si Leo está bien, la Argentina se cree favorita.

Partido de los dos equipos más fuertes del Grupo F, que deben jugarse el liderazgo del grupo, con Argentina sin presión pero con la obligación de seguir encontrando su juego. Mientras que Nigeria llega tras ganar el partido clave para las águilas (1-0), quitarse a un rival directo Bosnia, pero con la pequeña presión de una amenaza “ligera” llamada Irán. El espectáculo no está asegurado, pero no habrá pacto, ambas se faltarán al respeto y no se tratarán de usted. Son parecidas, son anárquicas, impredecibles, pero una tiene las estrellas (Argentina) y otra obreros del fútbol (Nigeria).

El foco mediático será para Messi, pero en Argentina deben encontrar su fútbol varios futbolistas ausentes durante los dos primeros partidos. Di María, Higuaín o el Kun Agüero no han dado el nivel y deben aparecer si la albiceleste quiere llegar lejos en este Mundial. De momento la selección dirigida por Sabella no ha sido muy exigida a nivel defensivo, pero la figura de Sergio Romero en la portería parece “tapar” la falta de solidez. De nuevo el dibujo será 4-3-3, como pide Messi.

La única esperanza real africana (con la excepción de Argelia) sigue siendo Nigeria, la que no ha fallado, pero aún bastante lejos de su nivel. Se ha demostrado que su grupo ha sido poco exigente y han podido mantener su portería imbatida en los dos primeros partidos. Ahora llega un equipo con mayor entidad y deben mostrar su mejor cara. Keshi cambió frente a Bosnia el estilo de juego con la entrada de Odenwingie y Babatunde, mientras que Emenike y Mikel mostraron una mejoría en su juego y Musa sigue siendo el jugador más en forma.

Es complicado hacer un pronóstico del partido, todo hace indicar que puede haber un empate, pero Messi y Argentina querrán ganar e ilusionar a su hinchada. Nigeria aún está en proceso, lejos de la realidad del nivel que se le presuponía antes del Mundial, pero pueden dar la campanada y pasar como primera de grupo, pero será difícil. Con casi toda seguridad ambas estarán en Octavos y por ello la intensidad puede ser un poco más baja.

ANÁLISIS DE NIGERIA por Alejandro Díaz

ANÁLISIS DE ARGENTINA por Antonio Rodríguez

Posibles Alineaciones:

Nigeria (4-2-3-1): Enyeama; Omeruo, Yobom Oboabona, Ambrose; Onazi, Mikel, Odemwingie, Babatunde, Musa y Emenike.

Argentina(4-3-3): Romero, Zabaleta, Fernández, Garay, Rojo, Gago, Mascherano, Di Maria, Agüero, Messi.

GRUPO C: Los 'Samuráis Azules' exprimen sus opciones

Tras un flojo y decepcionante comienzo de Mundial, Japón tiene ante sí una última posiblidad de aprovechar la coyuntura y, al menos, depositar en manos de Costa de Marfil la presión para acceder a octavos de final. Para ello, los 'Samuráis Azules' habrán de derrotar esta noche (Arena Pantanal, 22:00/Gol TV) a Colombia, primera de grupo casi definitiva (sólo una carambola la mandaría a la segunda plaza) y clasificada ya para la siguiente ronda. Después de una derrota ante Costa de Marfil (2-1) y un insulso empate contra Grecia (0-0), los hombres de Alberto Zaccheroni necesitan recuperar su mejor versión, la cual no ha aparecido en lo que va de torneo, para poder poner en dificultades a los 'Cafeteros' y conseguir una victoria indispensable sin la cual no habrá ningún tipo de opción. Las cuentas, por lo tanto, son sencillas. Japón debe ganar y esperar que Costa de Marfil no gane. Si los africanos empatan, ellos habrán de ganar a Colmbia por una diferencia de al menos dos goles. Por último, si los 'Elefantes' caen ante Grecia, al combinado nipón le valdría un triunfo por la mínima siempre y cuando Grecia no golee. Para la difícil empresa, Zaccheroni incluirá en el once titular a Aoyama, medio defensivo que suple a Yamaguchi, y volverá a confiar en el veterano Okubo y en un Kagawa relegado a la suplencia en el partido anterior.

GRUPO C: Odisea griega en una noche para la historia

Grecia se la juega. De nuevo, el 'Piratiko' se enfrenta a un reto mayúsculo en la última jornada de un gran campeonato. Se ha convertido en una costumbre que el cuadro heleno se haya de jugar su futuro en las competiciones que disputa a una carta en la última jornada. al igual que sucediera en la pasada Eurocopa (derrotó a Rusia y accedió a cuartos de final), en el último Mundial (cayó ante Argentina y fue eliminada) o en la Eurocopa 2004 (encajó su única derrota en todo el torneo, pero pasó de ronda y acabó llevándose el título). No es lo más recomendable, pero es lo máximo a lo que puede aspirar un conjunto muy limitado a nivel técnico y que, para colmo, está siendo duramente golpeado por el infortunio en este Mundial. Después de empezar perdiendo en su estreno con un desafortunado gol, los helenos han perdido en el segundo partido, de una tacada, a su delantero Kostas Mitroglou -que ha recaído de su lesión de rodilla y probablemente tendrá que ser operado-, y a su capitán Kostas Katsouranis, expulsado antes del descanso frente a Japón. Lógicamente, estas ausencias constituyen dos bajas extremadamente delicadas para un Fernando Santos que, posiblemente, encargará a Theofanis Gekas y Giorgos Karagounis la tarea de reemplazarlos. Aún así, Grecia se ha acostumbrado a vivir en el alambre, y no se acaba de sentir realmente incómoda en esa situación. Por ello esta noche (Estadio Castelao, 22:00/Gol TV), buscarán una victoria como única vía posible para meterse por primera vez en su historia en los octavos de final de un Mundial, una nueva hazaña digna de ser contada en los libros de historia helenos.

LAS CLAVES: GRUPO A: Brasil vence y es primera de grupo

La anfitriona ya está en la siguiente ronda. Y es que para la ilusión y el deleite de todos sus aficionados, la ‘canarinha’ obsequió al respetable con una goleada (1-4) ante la mejor selección de Camerún vista en el Mundial. Neymar era el encargado de abrir la lata, aunque Matip igualaría 10 minutos más tarde, metiendo el miedo en el cuerpo a los brasileños. Sin embargo, Neymar sentenciaría con otro gol antes del descanso. Tras la reanudación, Fred y Fernandinho culminarían la goleada ante una selección de Camerún herida. Brasil se enfrentará a Chile en la siguiente fase.

LAS CLAVES:

Neymar vale por dos. La estrella de la Pentacampeona se lució consiguiendo los dos primeros goles del partido, deshaciendo el empate en dos ocasiones y dando una ventaja crucial para su equipo. El delantero del FC Barcelona quiere que éste sea su Mundial, y ya suma cuatro goles en el torneo, siendo el máximo realizador de éste por delante de jugadoes como Müller, Robben, Van Persie, Benzema y Enner Valencia, con tres. Sus goles y su fútbol están siendo determinantes para Brasil.

Con el empate, Brasil reaccionó rápido.  El empate del camerunés Matip en los mejores minutos de los africanos logró incomodar a Brasil, pero apareció ‘Neymaravilla’ para volver a dar ventaja a los suyos y disipar cualquier duda sobre el liderato del Grupo A.

La diferencia entre objetivos fue crucial. Los cameruneses, ya eliminados, tan sólo buscaban la honra que consiguieron mostrando su mejor imagen en el torneo ante el anfitrión. Sin embargo, no fue suficiente para hacer frente a la gran favorita para hacerse con la Copa del Mundo. Tras el cerrojazo de Ochoa en la segunda jornada los brasileños llegaban a este choque con ganas de afinar la puntería y no tuvieron piedad de un Charles Itandje que también hizo algunas paradas de mérito.

Fotografía: www.noticierodiario.com.ar

GRUPO D: Una amarga despedida en medio de la fiesta costarricense

Inglaterra dice adiós a Brasil. Sólo diez días después de estrenar ilusiones y esperanzas en Manaos, los 'pross' pondrán punto y final a otra corta participación mundialista. Lo harán, además, con el único objetivo de no terminar su periplo por el campeonato con el casillero de puntos y victorias en blanco, pues sus opciones de acceder a la siguiente ronda se esfumaron ya tras la segunda jornada. Frente al deprimido combinado inglés comparecerá la gran sensación de la presenta Copa del Mundo, la selección nacional de Costa Rica. Con el pase a los octavos de final ya amarrado, el cuadro sudamericano buscará asegurar una primera plaza del Grupo D que ya tiene casi en el bolsillo. Un empate sería suficiente para los 'ticos', aunque incluso una derrota podría no impedir que Costa Rica permaneciese en la cabeza del grupo, pues mientras Italia habría de recuperarles tres tantos en el goal-average general, Uruguay tendría que remontar una desventaja de cuatro. Así pues, el encuentro (Estadio Mineirao, 18:00/Gol TV) se antoja como una fiesta en la que la afición costarricense será una amplia mayoría y que tendrá a Inglaterra como ilustre pero decaído invitado.

GRUPO D: Duelo a muerte para escapar del fracaso

Otra campeona quedará este martes fuera de un Mundial inmisericorde con la historia. Tras España e Inglaterra, ha llegado el turno de Uruguay o Italia. Una de ellas seguirá adelante, pero la otra hará las maletas, convirtiéndose en la tercera selección con una estrella bordada en la camiseta que abandonará esta Copa del Mundo, hasta el momento implacable con buena parte de la nobleza del balompié internacional. El Estadio Das Dunas de Natal será el escenario en que ambos conjuntos midan sus fuerzas (18:00/Gol TV) con únicamente dos ecuaciones posibles: un empate será suficiente para que la 'azzurra' acceda a octavos de final; mientras, sólo la victoria hará posible que la 'celeste' avance hasta la siguiente etapa. Los precedentes dicen que Uruguay no ha sido capaz de derrotar a Italia en los dos encuentros mundialistas que han disputado, y ni siquiera ha podido hacerle un gol (empate sin goles en la primera ronda de 1970 y derrota por 0-2 en los octavos de final de 1990). En esta ocasión, el cuadro 'charrúa' tendrá que dar un giro a la historia e imponerse por primera vez a Italia en coyuntura mundialista, pues de lo contrario, habrá de decir adiós de forma prematura.

LAS CLAVES: GRUPO A: México le hace Jaque Mate a Croacia

Los aztecas se impusieron a los ajedrezados en este enfrentamiento vital para sus aspiraciones en el Mundial. La victoria de Brasil ante Camerún sólo daba opciones al vencedor y en este caso la fortuna estuvo del lado del combinado ‘Tricolor’, el cual logró un contundente 3-1 con el que expulsa a los balcánicos del Mundial. Márquez, Guardado y Javier ‘Chicharito’ Hernández hicieron los goles de México, mientras que Perisic maquilló el resultado tras una gran asistencia del nuevo jugador del FC Barcelona, Ivan Rakitic. El rival de los hombres del ’Piojo’ Herrera en la siguiente fase será Holanda.

LAS CLAVES: 

El planteamiento paciente de Herrera. A México le valía con el empate para pasar, y por eso no tenía prisa ni se volvió loco a lo largo del partido. La primera parte acabó con el marcador por inaugurar, y el ‘Tri’ controlaba a su antojo a los croatas, que tan sólo creaban peligro con tímidos disparos desde la lejanía. Esa ventaja dio a los mexicanos la calma necesaria para establecer el ritmo del partido.

El primer gol de los aztecas y su rápido repliegue para sentenciar a la contra. No fue hasta el minuto 72 de partido cuando Márquez, el capitán mexicano, marcaba el primer gol con un testarazo a la salida de un córner. Este tanto aumentaba aún más la tranquilidad y reforzaba anímicamente las aspiraciones de México, quienes se replegaron a la perfección en busca de rematar en partido sirviéndose de los espacios que dejaría una Croacia volcada en el ataque. Un plan que se cumplió de manera ideal para el ‘Tri’, que marcó hasta en dos ocasiones más, dejando a los balcánicos sin margen de maniobra a falta de ocho  minutos para la conclusión.

Croacia fue incapaz de sortear la línea defensiva de México hasta el final. El equipo comandado por Modric y Rakitic fue incapaz de deshacer la compacta línea defensiva azteca, ya que durante gran parte del partido tan sólo pudieron intentar lanzamientos lejanos que no encontraron portería.  Ya en el minuto 87 Rakitic dejaba sólo a Perisic con un taconazo inverosímil para que éste perforase la portería guardada por Ochoa. Sin embargo, fue una reacción demasiado tardía, no quedaba tiempo para enmendar los tres goles encajados y reengancharse a un tren mundialista que se les había escapado ya con el gol de Márquez en el 72’. Fruto de la frustración croata, Rebic propinó en los últimos instantes un plantillazo al mexicano Peña, siendo castigado con la cartulina roja, por lo que los balcánicos acabaron el encuentro con uno menos.

Fotografía: www.yucatan.com.mx

GRUPO A : Camerún busca salvar su honor frente al anfitrión

El Estadio Nacional de Brasilia acogerá un partido que parece de puro trámite entre la gran anfitriona, Brasil, y la desahuciada selección de Camerún. Resulta difícil pensar que Brasil pueda tener problemas para clasificarse, pero un buen partido de los ‘leones indomables’ podría dar un susto importante a más de un aficionado de la Pentacampeona.

GRUPO A: Duelo entre Croacia y México para seguir soñando

Desde un principio se podría vaticinar que el acompañante de Brasil en la siguiente fase saldría de entre estos dos equipos, lo que no estaba tan claro era que el juez de esa decisión fuera el choque directo de la última jornada. Croatas y aztecas llegan sin duda en su mejor momento, ambos han dado muestras de su enorme potencial en lo que va de campeonato y necesitarán mostrar su mejor versión en este enfrentamiento. Salvo sorpresa mayúscula (un empate y la derrota por goleada de Brasil) sólo uno podrá estar en la siguiente fase, así que los 90 minutos resultarán algo más que agónicos para dos selecciones que han hecho méritos para obtener el codiciado pase.

GRUPO B: A España solo le queda salvar el honor

La selección española, eliminada el pasado miércoles del Mundial tras caer ante Chile por 0-2, afronta su último duelo en esta cita brasileña (18:00 / Gol TV y Telecinco) con un único objetivo en mente: sumar tres puntos que le permitan no terminar en el farolillo rojo del Grupo B. Aunque para ello deberá doblegar a Australia, una selección que viene haciendo las cosas muy bien y que tampoco querrá volverse a casa de vacío.

LAS CLAVES: GRUPO D: Delirio 'tico' en Recife

El sueño se hizo realidad. Parecía una quimera hace poco más de una semana. Días después se transformó en una ilusión, y finalmente, el viernes se tornó en tangible realidad. Una realidad bella e ilusionante, emotiva y apasionante. Una realidad que emociona a casi todos los aficionados al fútbol por todo lo que la rodea. Porque una vez más, el fútbol concede una oportunidad a la modestia, la humildad, el sacrificio y el esfuerzo. Porque de nuevo, la pelota ha demostrado que no atiende a razones de jerarquía o poder, sino que obedece a quien mejor la trata. Por eso, y por muchas otras razones, Costa Rica ha conseguido lo que parecía imposible. Prácticamente nadie daba un duro por ellos, pero no lo han necesitado. Sencillamente de su inquebrantable fe y de sus ganas de asombrar han echado mano los 'ticos'. Después de desbaratar toda predicción derrotando a Uruguay por 1-3, Costa Rica ha tumbado este viernes en Recife (1-0) a Italia, una de las más grandes potencias del balompié internacional, y en consecuencia, va a mandar de vuelta a casa a dos campeonas del mundo a las primeras de cambio. Una de ellas será, ya irremediablemente, Inglaterra. La otra habrá de decidirse en un trascendental duelo entre Uruguay e Italia. Mientras, tanto Costa Rica ve los toros desde la barrera. Ha hecho los deberes y ya es equipo de octavos de final. El primer objetivo, impensable hace pocos días, ya se ha alcanzado. La meta, no obstante, queda aún lejos. Los 'ticos' han despertado, y lo han hecho con un apetito feroz.

LAS CLAVES: GRUPO G: Ghana sorprende y logra un empate ante la gran Alemania

Ghana sorprendió a todos logrando un empate muy merecido ante la hasta el momento imparable Alemania. Los africanos mostraron que como en pasados mundiales son capaces de hacer buenos partidos. Los alemanes no tuvieron su mejor partido y lo pagaron ante los africanos que poseen calidad suficiente para poner en aprietos a la mismísima 'Mannschaft'. Las 'aguilas negras' estuvieron a punto de llevarse incluso los tres puntos. Ghana sigue con opciones de meterse en octavos tras empatar a dos ante los alemanes.

LAS CLAVES: GRUPO C: Combate nulo entre Japón y Grecia

Japón y Grecia tenían en la medianoche del jueves la oportunidad de reengancharse en la pelea por las dos primeras plazas del Grupo C. La derrota de Costa de Marfil ante Colombia (2-1) horas antes dejaba una puerta abierta para que alguna de las dos selecciones se colase en la lucha. Sin embargo, ninguno de los dos conjuntos fue capaz de aprovechar la ocasión, y tras su igualada sin goles (0-0), quedan en una situación complicada a falta de sólo una jornada para la conclusión de la fase de grupos. Grecia habrá de derrotar a Costa de Marfil y esperar que Japón no gane a Colombia (ya clasificada de manera automática) para hacerse con la segunda plaza del grupo. Por su parte, los 'Samuráis Azules' deberán ganar su encuentro y esperar una derrota de Costa de Marfil por no más de dos goles de diferencia. En definitiva, cábalas bastante complejas que no habrían sido necesarias si algunos de los equipos, en especial una selección nipona que jugó buena parte del choque con un futbolista más, hubiese conseguido alterar el marcador inicial en el Estadio Das Dunas.

GRUPO G: Una final adelantada para Portugal

Portugal se juega el seguir vivo en este mundial ante EEUU. Dentro de apenas una hora ambos se juegan mucho. Los americanos si logran la victoria se clasificarían a octavos de final. Los portugueses, en cambio, deben ganar si no quieren caer eliminados a las primeras de cambio en este mundial. Manaos será el escenario de toda una final anticipada.

GRUPO H: Bélgica y Rusia se citan con más que tres puntos en juego

Duelo de titanes este Rusia-Bélgica que abre la jornada mundialista de domingo (18:00 / Gol TV) entre los dos claros favoritos a llevarse la primera plaza del Grupo H en el Mundial de Brasil y que además servirá para determinar las opciones de ambos en la gran cita.

GRUPO F: El carácter bosnio frente a una Nigeria valiente

Duelo de gallitos con los Octavos en el horizonte: Nigeria-Bosnia. Partido sin un atractivo especial entre dos selecciones destinadas a tener un papel secundario en este Mundial de Brasil. Aún así el caprichoso sorteo deparó que ambas fueran candidatas a jugarse la segunda plaza del grupo, hoy se citan con su propia historia, la del fútbol humilde, esa que se escribe a la oscuridad de los focos.

GRUPO G: Alemania en busca de meterse en octavos

Hoy a las nueve de la noche Alemania se juega el pase a octavos de final. Solo le falta ganar a Ghana para lograrlo con una jornada de sobra. Enfrente tendrá a los africanos que necesitan ganar si quieren seguir vivos y con opciones de pasar a la siguiente ronda tras perder la pasada jornada contra EEUU. Dos selecciones que intentan jugar y que las gusta tener el balón se verán las caras como ya hicieron en el pasado mundial. El último partido de la fase de grupos del Mundial de 2010 lo ganó Alemania por 1-0 con gol de Özil. Ese resultado hizo que los alemanes pasaran a octavos como primeros de grupo y los africanos como segundos.